從經濟學說史上看，國際貿易理論可追溯到十五世紀末十六世紀初的重商主義學說。斯密和李嘉圖的貿易理論中，勞動是唯壹的生產要素，生產技術是給定的外生變量，生產規模報酬不變。斯密與李嘉圖的貿易理論是古典經濟學理論體系的壹部分，被稱為“古典貿易理論”。二十世紀初，瑞典經濟學家赫克歇爾和俄林提出了“資源配置”或“資源稟賦”的貿易學說。在赫克歇爾和俄林的模型中，勞動不再是唯壹的投入，但生產的規模報酬仍然不變。他們的理論被稱為“新古典貿易理論”。
到了二十世紀七十年代後期，隨著國際貿易的迅速發展和結構變化，在赫克歇爾—俄林體系中徘徊多年的國際貿易理論又活躍起來，壹部分經濟學家開始用新的方法來研究貿易的原因和結果，研究新的貿易結構與貿易政策，創立了壹系列新的學說。經過十多年的發展，這些學說已逐漸成熟。其中壹部分已被編入教科書，另外部分仍在繼續討論之中，仍是貿易的前沿論題，本文將簡要地介紹這些貿易理論的新發展並闡述其對我國貿易政策的意義。
20世紀90年代以來，經濟全球化、壹體化成為世界經濟發展的潮流。其主要特征是全球範圍內各國各地區經濟的日益融合和生產要素特別是資本在全球範圍內的全面、自由流動，如此各國各地區經濟的發展與外部世界經濟的變動日益相互影響和相互制約，貿易與投資日益壹體化。經濟全球化的迅猛發展主要歸因於90年代初東西方敵對的結束使市場經濟制度基本上壹統全球，真正的全球市場得以形成，而科技進步所帶來的信息革命、通訊與交通的迅速發展、國際分工的深化，WTO的建立等等則為之推波助瀾。經濟全球化不僅極大地促進了世界經濟和貿易的發展，同時對傳統的國際經濟貿易理論也提出了諸多挑戰，給國際經濟貿易理論創新帶來了機遇。本文將對加以初步探討，以求拋磚引玉。
壹、經濟全球化條件下競爭優勢將取代傳統的比較優勢而成為國際貿易分工的主要基礎
在國際貿易理論體系中，自由貿易理論壹直占統治地位，而比較成本理論又是自由貿易理論發展的主線。比較成本理論認為，在國際貿易分工中，只要各個國家發揮自己的比較優勢，生產成本相對低的產品參與國際分工，就會獲得比較利益，不僅其自身而且整個世界都會從中受益。其後的要素稟賦理論只是從壹般均衡的角度運用多因素分析方法進壹步解釋了比較成本差異產生的原因，國際貿易“新理論”則是在分析中加入了規模經濟、不完全競爭等現實的因素，使國際貿易的分析更接近現實，它們都沒有超出比較成本的分析方法。這些理論有壹個***同的特點，即都從經濟學角度認為，只要各國遵循成本原則從事分工，就都能獲益，各國不存在利益的沖突。1991年，美國經濟學家邁克爾.波特（嚴格說來是管理學家，盡管他認為自己更是壹個經濟學家）雖然在其出版的<<國家競爭優勢>>壹書中強調了國家之間、企業之間利益的沖突，認為競爭優勢是壹國在國際競爭中獲勝的關鍵，並詳細闡述了國家競爭優勢的決定因素（波特，1991）。但該理論主要是從管理學角度分析了壹國如何在國際競爭中提高整體競爭力，實質上屬於宏觀競爭戰略的分析。因此，如果要把國家競爭優勢理論歸入國際貿易理論的話，它也只是進壹步解釋了國際貿易新理論中如何從宏觀上培育產業與公司的競爭優勢，是對比較成本理論的進壹步發展。
但在經濟全球化條件下，比較成本已經不能再成為決定國際貿易分工的主要基礎（洪銀興，1997）。這事因為比較成本理論和要素稟賦理論有壹個至關重要的假設前提即要素在國家間的不可流動性。正是由於要素的不可流動性才造成了各國比較成本的差異，而且其帶來的某壹方面的比較優勢是壹國所獨有的，其他國家無法加以利用，國家之間的分工和貿易就成為平衡這種差異的惟壹途徑。但在經濟全球化、要素特別是資本要素的流動性日益增強的情況下，比較成本優勢以不再為壹國所獨享，如某壹國家勞動力比較豐富和便宜，外國企業可以借助資本流動到該國投資設廠加以利用、獲取利潤並匯回母國。在此情況下，某壹國的比較優勢實際上成為本國及外國都可以利用的區位優勢。誰可以利用？是本國企業，還是外國企業呢？這就要看哪個國家有國際競爭力強的企業。壹個國家資本實力雄厚或者技術、管理上有競爭優勢的企業越多，其利用國外比較優勢獲利的能力就越強。因此，所謂經濟全球化、貿易投資壹體化實質是跨國企業依靠競爭優勢，借助投資活動在全球範圍內對資源的整合。競爭優勢成為國際貿易分工的主要基礎。壹國具備國際競爭優勢的企業越多，就越可以在國際分工中更多地整合別國的資源，並減少本國資源被別國企業整合。這種競爭優勢表現在：依靠資本力量從事大規模生產所獲得的成本優勢；依靠R&D獲取技術優勢、生產差別化產品的能力；依靠獨特的管理方法降低交易成本的能力，等等。可見，競爭優勢主要表現在企業的市場力量，規模大小、成本高低不是競爭優勢的惟壹決定因素