傳統西蘭卡普中的圖案題材選用範圍廣，土家織錦的傳統圖紋約有409種。其中斜紋彩色織錦圖紋200余種，平紋素色織錦圖紋150余種，土家花帶圖紋50種。圖紋涉及到各個方面，被稱之為“高度濃縮了的土家族文化”。 其中包括民間傳說故事的寓意類圖案，生活生產習俗工具圖案、自然景物及外來圖案，其中最典型的有：《陽雀花》----這個圖案表現的是傳說中的土家“織種女神”西蘭姑娘的美麗動人傳說。傳說中她發明創造了西蘭卡普工藝及大量的織錦圖案，為了創作“白果花”這壹圖案，她被人打死在白果樹下，死後的西蘭姑娘化成壹只“陽雀”（即杜鵑鳥）。每年春分時節，為了催促土家人早早耕種不誤農時，在土家山寨上空，都會響起陽雀鳥悠揚而急促的叫聲。“陽雀花”圖案，就是土家人為了紀念這位土家的“織種女神”，而設計傳承下來的。該圖案壹般用於制作被面，三幅縫拼成壹床被面，每幅寬壹尺二寸。每幅的中部主體圖案采用“壹斜花”工藝制作，兩端花邊多采用“對斜花”制作，花邊采用“螃蟹腳”作兩方連續圖案。“螃蟹”是土家人夜間的保護神，這種“螃蟹腳”采用了抽象的幾何造型，十分誇張簡練。中部的“陽雀花”是壹個復合幾何形，雖則塑造只用簡練的幾何線條、幾何塊面，但鳥嘴、鳥頭、鳥冠、鳥身、鳥翅、鳥尾、鳥腳都塑造的十分到位。這個抽象的藝術形象，主要運用了“誇張變形”的裝飾手法，成為土家織錦中的代表圖案。
《四十八勾》----這個圖案人們有多種說法：壹是說由山溪中螃蟹變化而成，另壹說是由蜘蛛變化而來。但***同的說法是由八勾花、二十四勾花演變而來。所謂“四十八勾”的命名，是因為各單元的中心圖案由兩個互套的，大小不同的六方形勾狀復合幾何形組成。小的有陰陽十六個勾，大的有陰陽三十二個勾，合起來壹***四十八個勾，所以民間取名為“四十八勾”。這個圖案的成功之處，在於純抽象的幾何線條、塊面分割，變化豐富的構圖單元布局、裝飾元素的處理、各種藝術對比關系的應用以及對比色彩的並置運用，使之成為了西蘭卡普中的精典圖案。
《臺臺花》----這個圖案在土家人的心目中具有驅白虎、避邪的神奇力量。它主要用於兒童的服飾、童被裝飾。土家人相信夜晚只要有了“臺臺花”的保護，小孩就不會被驚嚇。為此，在土家人的家中，這個圖案的土家織錦是家家必備的。“臺臺花”整個圖案由極度變形的“虎頭”和“船”這兩種基本圖案組合而成。其中虎頭的嘴、鼻、眼和虎須，均“適合”在壹個菱形框內，並簡練到無法再簡練的地步，給人壹種神秘威嚴的感覺。圖案整體布局構成復雜，是土家織錦中制作難度最大的圖案之壹，也是唯壹壹件具有強烈意識傾向的圖案。
其他圖案----這類圖案反映的題材面廣，但均有自然原形作依據，如《粑粑架》、《豆腐架》、《貓腳跡》、《狗腳跡》、《巖墻花》、《椅子花》、《稱勾花》、《蛇皮花》、《馬畢花》等。所有這些圖案均用橫線、豎線、斜線這三種基本線條進行造型。而不用曲線造型的原因，是因為傳統土家錦的生產過程，只有圖案記憶生產和圖案看樣生產兩種，從來沒有圖紙生產，所以在傳承、制作、生產過程中，所有圖案都依照“對稱、循環、有規律、便於記憶”的原則進行，而曲線滿足不了上述要求，同時這也形成了傳統織錦的另壹種獨特藝術風格。
西蘭卡普手工制作凝聚了工匠們的心智和經驗，同時還有制作中的特殊情感。它以圖紋命名，壹般可分成七個大類，360余種。其主要代表有：動物類：有陽雀花、蛇花、實畢等41種。植物類：有麻葉花、棱羅樹紋、九朵梅等66種。生活用品類：有船船花、椅子花、神龕花、土王壹顆印等38種。天象地屬類：有巖墻花、千丘花、太陽花等11種。勾紋幾何類：有八勾、二十四勾、四十八勾等16種。文字類：有喜字花、萬字流水紋、福祿壽喜紋等13種。綜合類：有鳳穿牡丹、老鼠嫁女、臺臺花等24種。現代作品有張家界風光、嶽陽樓等百余種。
在色彩上，傳統土家錦均為自己用植物染和礦物染來獲取顏色，色彩配置上本著“相鄰兩色，分冷熱見深淺。”的民間裝飾色彩原則設色，強調冷暖和黑白對比。並且在配色上，從不固定，不同的藝人均根據自己的喜好配色，相同的圖案常有不同的色彩效果，比如“四十八勾”，在民間就可以收集到不同配色的數十個版本。