年是什麽？年是谷穗沈沈下垂的的形象，是收獲的象征，所謂“五谷熟曰年”。
年是什麽？年是壹只怪獸，壹年四季都在深海裏，只有除夕才爬上岸來。它壹
上岸，所到之處便是洪水泛濫。後來人們在家門口貼起紅紙，院子裏燒柴禾、攏旺
火，用菜刀剁菜肉，發出雷鳴般的聲音。把“年”嚇回逃回了海裏。於是就有了除
夕貼對聯，掛彩燈，穿新衣，還要剁餃餡包餃子，晚上還要攏旺火、燒柴禾，－－
這就是年了。
那麽古代人是怎樣過年的呢？我們先來聽聽這首“年節歌”———
二十三祭竈天，
二十四寫聯對，
二十五做豆腐，
二十六割年肉，
…………
初壹初二磕頭兒，
初三初四耍球兒，
初五初六跳猴兒，
…………
“過個大年，忙亂半年”，古人從臘月開始忙“年事”，壹直到過了元霄，這年
才是過完了。那麽我們追溯古人的“年步”，先來祭竈——
竈王爺可是年節敬奉的神明中最露臉的壹尊，
祭竈的風俗很早就有了，是先民對火、竈的感激、
崇敬之情的表達。在傳說中，黃帝、炎帝、祝融
都是竈神。後世流行的竈神姓張名單字子郭，長
得象個美女。他有壹個叫“卿忌”的夫人，有六
個都叫“察洽”的女兒，還有好幾位兵將。他除
職掌竈火之外，還要考察人間的所作所為，上告
天帝。人們還用酒糟、飴糖、粘糕等“賄賂”竈
神，同時還喃喃禱祝，求他上天講好話。這個風
俗壹直傳到了今天，不過時間是在臘月二十四，
祭食也簡化成了“竈糖竈餅”，可是妳要是留心
的話，壹定還會聽到奶奶、媽媽在叮囑竈王：上
天說好話，不好的可別說……
爆竹聲中壹歲除，春風送暖入屠蘇，
千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
——王安石
爆竹最初是巫術的壹種工具，作用是驅辟妖魔鬼怪。最初的爆竹並不是象現在的
鞭炮，而是真正的竹子，即焚燒竹子，發出劈叭之聲，驚嚇鬼怪。屠蘇即屠蘇酒，意
為屠絕鬼氣，蘇醒人魂。據說於元日早上喝此酒，可保壹年不生病，以後便將春節喝
的酒統稱“屠蘇酒”。
桃符又稱“桃版”，是春聯的前身。古人認為桃木是五木之精，能制百鬼，故從
漢代起即有用桃作厭勝之具的風習，以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。桃符
轉化成春聯據說緣於五代後蜀之主孟昶。紙制的春聯則是明、清才興盛起來。今天的
春聯意在於渲染年節氣氛，祝吉求祥，已經失去了舊時春聯的驅辟作用，而且內容豐
富，形式多樣。
寫了聯對，接下來該準備過年的食物了，年節
飲食很多，諸如年糕、年夜飯、更歲餃子等。另外
還有巫術味很濃的飲食，如桃湯、柏酒、椒酒、五
辛盤。桃湯是用桃煮的湯，柏酒是壹種用柏樹葉浸
制的酒，椒酒是用椒籽浸制的酒，古人在正月壹日
飲用，意為避邪祈福。五辛盤即以蔥、姜等五種辛
辣食品置盤中，又稱春盤。俗謂可以辟惡、除瘟、
通五臟，也有賀新的意思。
旅館寒燈獨不眠，客心何事轉淒然。
故鄉今夜思千裏，霜鬢明朝又壹年。
除夕是團圓之夜，中國人難解壹個團圓心結，即使人在天涯，也要在除夕之
夜趕回家中吃年夜飯、守歲。除夕夜的家是壹個格外溫馨甜蜜的空間，在歷史上甚
至連監中的犯人也釋放回家團聚。全家人團坐桌前，開始了“團年”、“守歲”的
進程。先是壹餐“團年飯”飯後闔家團坐守歲。
此時小輩兒人向父祖家長行禮辭歲，
老人們則要分壓歲錢。壓歲錢也叫“押歲
錢”“代歲錢”、“歲歲錢”，原是用來
厭勝驅邪、幫助小孩子過年的，後世則多
借此表示親情愛意。
團年飯後還要“消夜”，壹家人吃著
點心，或嬉笑玩耍、或款言細雨，靜待天
明，這便是守歲。另外除夕夜還有鏡聽、
照田蠶、賣癡呆、打灰堆等習俗，以此來
占蔔壹年的吉兇休咎，祈願新的壹年小孩
聰慧，萬事如願。
“鄉村裏過年，從臘月直到正月半，足足壹個半月的鑼鼓聲，這聲音單調，
卻打動到咱們每壹個中國人的心坎上。就在這時際，……發現迎春花開了。”
是的，迎春花開了，新的壹年來到了！
古人將新正的前八天分別以六種動物和人、谷相稱。正月壹日為雞日，即吉日。
古人有用雞辟邪之舉，方法是殺雞著門或貼畫雞於門。從元旦開始，人們開始忙著
拜年賀節。拜年在漢代便已流行，群臣在正月正日這天進宮朝拜，君臣同樂。到了
明清兩代，官場拜年則發展成虛文的禮節，往往是“望門投刺”，不管認不認識。
有詩為證：
不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。
我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。
在民俗信念中，初壹到初四，是新年的狂歡日子，到了初五才恢復了平常的生
活。初五也叫“破五”，這天的習俗活動是“送窮”，而對商家來說，初五這天商
家開業。正月的活動壹直到了十五，才漸漸平靜……