1，元謀人
元謀，距今約170萬年，是公認的中國最早的居民。
元謀人遺址發現於1965年雲南省元謀縣那邦村。考古學家在那裏發現了兩塊古人類門牙的化石和壹些粗糙的石器，以及火的遺跡。這些遺物表明，元謀人已經會勞動，會制造和使用工具，懂得用火，踏入了人類的門檻。
2.北京人
生活在北京周口店龍骨山的北京人，生活在大約70萬到20萬年前。北京人用石器狩獵采集，已經會用自然火了。使用錘制石器的時代稱為舊石器時代。北京猿人遺址是當今世界上擁有最豐富的古人類遺跡的遺址。
中國著名古人類學家裴文中於1929年發現了北京猿人的第壹個頭骨化石。北京人用簡陋的石器劈柴、刮棍子、剝動物皮。在北京人居住的窯洞裏，我們發現了厚達6米的沮喪，灰燼裏有燒焦的石頭、動物的骨頭和公園的樹。這說明北京人用火已經很久了，比如照明，取暖，燒烤食物。
3.其他原始人
陜西藍田人，約80萬年前；安徽和縣，距今約20萬年；遼寧營口金牛山人，年齡約20萬。
這些古人類遺址的發現表明，在遠古時代，從東到西，從南到北，中國到處都留下了我們祖先生活的痕跡。
4.史前穴居野人
大約18000年前，在北京周口店古龍山頂的山洞裏，住著另壹個叫穴居人的原始人。穴居人還處於舊石器時代，但他們的工作和生活能力已經大大提高，他們已經掌握了鉆孔和研磨技術。山頂洞人會縫衣服，有愛美的意識。他們過著氏族公社的社會生活，處於母系氏族公社時期。
山頂洞人的長相和現代人沒什麽區別。洞穴遺址中發現的骨針長82毫米，耳稍彎曲，打磨光滑，壹端有針孔。這說明穴居人會縫衣服。遺址中還出土了大量穿孔的動物牙齒、海蚌殼和石珠，可能是山頂洞人的頸飾。
5、母系氏族公社繁榮時期
大約五六千年前，黃河和長江流域的壹些原始居民進入了母系氏族公社的繁盛時期，陜西Xi安的半坡氏族和浙江余姚的河姆渡氏族是典型代表。這壹時期，人們普遍使用磨制石器。使用磨制石器的時代被稱為新石器時代。當時的人們發明了弓箭，使用了陶器，有了原始的農業和畜牧業，過著定居的生活。半坡和河姆渡遺址的考古發現表明，中國是世界上最早種植谷子和水稻的國家。
(1)半坡氏族遺址
半坡遺址是壹個面積約5萬平方米的大型原始村落。遺址略呈橢圓形，北面為宗族墓地，南面為居民區，東北面為陶窯。居住區的建築有壹定的布局，中央有壹個很大的方形房子，是宗族活動的場所，面積約120平方米。北面中小戶型面對大戶型，形成半月形。可見這個原始村落已經是壹個組織良好的社會群體了。在半坡遺址中，多處發現了粟的遺跡，還發現了炭化的油菜籽。此外，半坡遺址出土了壹批幼豬骨，表明養豬業有了壹定的發展。半坡人使用的陶器，底色多為紅色，上面繪有黑色或褐色的人面、魚形、鹿形等圖案，稱為彩陶。彩陶已經成為中國古代壹種非常獨特的文化。
(2)河姆渡遺址
河姆渡遺址出土了地面石器、木器和骨器，還出土了秈稻和粳稻的遺骸，表明當時的人們已經進入農耕定居時期。中國最早的井也是在那裏發現的，說明我們的祖先很早就掌握了鑿井的技術。河姆渡遺址發現的豬、狗、水牛的骨骼化石表明，這壹時期農業和畜牧業有所發展。
6.宗法公社時期
四千多年前，中國部分地區的原始居民就進入了宗法公社。山東大汶口文化中晚期是典型的宗法公社時期。在這個時期，出現了壹種農具——犁。犁的出現是農業生產的壹大進步。大汶口出土的白陶是後來陶器的雛形。在宗法公社時期，出現了紫銅和黃銅制品，表明煉銅技術已經發明。
大汶口文化分為早、中、晚三個階段。早期大約在五六千年前，中期大約在四五千年前，晚期大約在四千年前。