壹般來說，電子商務有四種用途:信息獲取、個人交流、購物服務和虛擬企業。
由於電子商務是壹項復雜的系統工程，它將使用許多新技術，但最重要的技術如下:電子數據交換、條形碼、電子郵件、互聯網、產品數據交換和電子表格。
對於中小企業來說，電子商務可以給他們帶來許多新的機遇和挑戰，可以解決中小企業面臨的許多困難和問題。互聯網的到來可以為中小企業開拓更廣闊的市場空間。因為信息的競爭對企業的競爭優勢起著越來越重要的作用，有了電子商務，中小企業就可以和大企業在信息上競爭。壹般來說，電子商務對中小企業的影響可以分為以下幾個方面:
1.全球市場。中小企業在傳統市場的競爭力可以加強；中小企業有更多的機會將產品銷往全球各個國家和地區。
2.市場供應鏈。對供應商提供設計和工程服務的需求將會增加；制造商將外包更多的非核心業務；客戶下單、記賬等業務會需要更多的電子溝通，大客戶有這種需求時會對供應鏈產生很大影響；客戶會要求他們的供應商提供更多的庫存管理服務，比如數據倉庫和訂單管理；制造商將繼續減少供應商的總數；供應鏈中的公司將更加緊密地聯系在壹起。
3.內部運作和過程控制。隨著更多地使用網絡信息技術和系統集成技術，公司內部的溝通和合作將會改善；自動化制造技術將被更多地使用，這將為整合外部數據和內部操作提供更大的機會，如EDI和MRP系統的集成；企業員工數量會減少，但每個員工的工作量會增加；企業的運營管理成本會降低。
4.客服。制造商將努力縮短新產品和服務問世的時間；制造商會盡量降低價格；產品質量將得到更大的重視；供應商將發現有必要提供更好、更快的訂單狀態信息(如產品生產日期等)。);商家會更加註重產品的售後服務；信息和電信服務之間的競爭將會加劇；向制造商提供的信息和電信服務的種類將會增加；新的電子商務產品和服務將出現；人力資源和工作結構；計算機將在企業中發揮更重要的作用；小公司培訓員工使用電腦會比大公司更困難。
5.作為商業資產的信息。信息本身將成為重要的適銷商品(如數據庫)；公司內部數據將在決策中發揮重要作用；通過聯網，制造商將有更多更好的機會更廣泛地獲取有用的商業和技術信息。
6.商業前景。中小企業可以利用網絡及時獲得業務發展趨勢的最新信息，指導自己的生產和銷售。
當中小企業決定使用電子商務時，需要確定能夠滿足這些企業需求的各種電子商務方案的技術可行性。壹個基本原則應該是使用那些最能提高企業業務能力的電子商務技術。下面列出了每種電子商務技術最適合的壹些應用領域。
1.電子數據交換.將結構化數據集成到其他應用程序中(比如使用客戶訂單安裝產品)；交易量大的時候，可以降低成本；它可以與許多不同的貿易夥伴(如客戶、供應商、制造商等)進行貿易。)更容易。
2.條形碼。快速判斷和識別商品；將判斷和身份信息集成到其他應用程序和數據庫中。
3.電子郵件。為個人或團體提供免費查詢和交流；需要給企業所有成員發壹些簡單的* * *享受信息；通過附件享受復雜信息)* * * *；讓異地合作更加方便快捷。
4.萬維網.發布企業的相關信息，以達到推廣企業的目的；從大量數據源中檢索信息；購買/銷售商品或服務的電子商務；多個用戶之間的協作或信息共享。
5.產品數據交換。需要及時將產品的相關數據發送給貿易夥伴；與合作夥伴遠距離設計產品。
6.電子表格。以標準化格式更好地管理相關數據；當多人同時參與完成不同任務時，可以全程跟蹤；將手動輸入的數據與機器本身的現有數據相結合；通過整合WWW和內部系統來促進電子商務的實施。
與大型企業相比，中小企業在人力、財力和信息技術方面都比較薄弱，因此在實施電子商務的過程中有壹些需要特別註意的問題。即使是小企業，也需要在制度層面對電商進行把關，這壹點非常重要。
企業在覺得有必要的時候，可以從企業系統的任何地方開始電子商務的進程，可以利用企業原有的業務或技術，也可以從零開始進行系統級的電子商務規劃設計。例如，壹些企業在解決如何處理過剩庫存時可能會想到開始使用電子商務，而另壹個企業可能會選擇通過實施電子商務戰略來提高客戶服務水平。這是中小企業靈活的優勢，但是大企業不壹樣。如果要進行電子商務，必須在系統層面進行整體規劃。
對於中小企業來說，系統級的規劃也可以在電子商務實施過程中的不同階段開始。即使公司已經實現了電子商務系統的壹部分，也可以快速修改。
電子商務可能給企業帶來的好處必須從商業後果和技術可行性兩方面進行評估。這兩個方面都會影響企業實施電子商務的態度和決心。壹個對自己的市場競爭力充滿信心的公司不壹定能很好地應用新的電子商務技術，這樣的公司在決策時會重點考慮投資電子商務的風險。而另壹家想利用新的電子商務手段擴大競爭優勢的公司，在實施電子商務時可能會邁出更大的壹步。