在體育方面，就是以世界大賽(尤其是奧運會)的冠軍為最高目標，調動和分配相關的國家力量，包括精神意誌和物質資源。競技體育取得好成績的工作體系和運行機制。這有利於聚集全國的力量(包括人力、財力、物力)，集中力量突破某個項目或某個運動會。比如女排和乒乓球，是全國人民打乒乓球和排球，創造了排球三連冠和乒乓球七連冠。劣勢在於過度引導，短期行為嚴重，不利於長期可持續發展，更不利於個性發展，尤其是在壹些需要個性化打法的項目上，比如足球，長期訓練，官方主導，導致中國足球落後。
日前在北京召開的全國體育局長會議上，“舉國體制”成為壹個出現頻率很高的“關鍵詞”。無論是備戰奧運會，還是考慮中國競技體育的可持續發展，都不可能完善舉國體制。其實沒有完美的制度。按照思路，舉國體制的“國”字，並不是體育體制本身的“國”。只有調動社會各方面的積極性，國家制度才能真正建立起來。通過10多年的體制創新和機制完善，競技體育從封閉走向開放；從壹個辦公室到每個人；從壹元化到多元化。行業體育協會、高校、社會體育俱樂部、企業甚至個人都在各地投資辦高水平運動隊，培養高水平運動員。對競技體育的投入逐步由單純依靠國家轉變為國家主導、社會各界積極參與的新格局，調動了社會各方面的積極性，大大減輕了國家的負擔。特別是在運動隊中，實行了競賽機制和激勵機制，調動了運動員、教練員和科研人員的積極性，打破了“大鍋飯”、鐵飯碗和平均主義，使運動員從“要我練”變為“我要練”，促進了運動技術的提高。同時，體育賽事逐步實行市場化、產業化運作，使運動隊和企業實現了雙贏，從而促進和加快了我國體育產業的發展。國家體育局局長劉鵬曾說，體育不僅要為國爭光，還要為國爭利。中國競技體育發展的實踐很好地證明了這壹點。當然，我國體育比賽中的假球、黑哨、興奮劑、金錢至上等現象在國際比賽中也經常發生，但我們絕不能坐視不管。必須通過加強思想教育，嚴肅組織紀律，不斷完善規則來解決。但這畢竟是支流，是發展中的問題。我們不能因噎廢食，不能因小失大，就像壹位偉人曾經說過的:給孩子洗澡，不要把臟水和孩子壹起扔掉。
2008年奧運會將在北京舉行。這是本世紀初中國跨越式發展和“和平崛起”的重要助推力之壹，必將在世界上引起巨大反響。中華民族將實現百年奧運夢想，增強中國人民的民族自信心和凝聚力，為中華民族的百年騰飛做出貢獻。在黨中央、國務院的領導下，“舉國體制”將充分發揮主導作用。從這個意義上說，是有益的。
但透過人們對金牌成本的關註可以發現，人們爭論的真正核心並不局限於國家對體育的巨額投入，更多的是關於接受和使用巨額投入的國家體育體制。實行了50多年的舉國體制取得了令人矚目的成就，也正在受到人們的質疑。巨額投資應該給奧運會還是給教育或科研，這是壹個大炮或黃油的學術問題，關鍵在於哪壹方效率更高。回想起今年上半年國家體育總局也陷入“審計風暴”的事實，人們完全有理由懷疑這項巨額投資在舉國體制下的使用效率。對於壹個低效的項目，成本越高，損失越大。雅典奧運會是壹個世紀以來興奮劑醜聞最多的壹屆奧運會，但中國軍團出色而純粹的表現贏得了世界的尊重。國外消息稱，中國人民在陽光下實現了他們的夢想。當然，在陽光下追求金牌的同時，也要在陽光下追求中國體育的效率。
我國體育管理體制改革的重要舉措經歷了漫長的探索過程。社會發展到今天，人在不斷進步，體制也要跟上時代的進步和體育發展的需要。當初國企改革要經歷政企分開、股份制改革、資產重組等壹系列關鍵環節。體育管理體制的改革與創新正處於壹個新的發展時期。在這個過程中，改革是不斷進行的，將矛盾控制在最小量是體育可持續發展的前提。
(1)短期創新側重於短期的改革和創新。重點有兩個:壹個是舉辦北京奧運會這種國家大事，壹個是建設完善的全民健身體系。前者最重要，後者系在人心上。這是兩個非常明顯和具體的事實。如果在中國這個世界上人口最多的國家舉辦，僅僅借鑒國外的經驗，是很難超越平庸的。只有創新，我們才能進步。因此，這兩件大事應該上升到中華民族偉大復興和建設小康和諧社會的高度，在國內哲學社會科學研究的更高層次上進行全面深入的探討。
1.最重要的是沒有奧運會急需的令人滿意的創新雛形。國際奧委會評估委員會相信，在北京舉辦的奧運會將為中國和世界體育留下獨特而珍貴的遺產。獨特意味著創新。“舉國體制”的最高目標是針對奧運會的，奧運會不是工具而是遊戲，是遊戲，是玩具，是歡快交流的娛樂盛會。在世界大戰和冷戰時期壹度淪為工具，但在理性與功利的沖突中迅速掙紮出陰影，成為人類最大的文化“玩具”。在和諧的小康社會，任何運動會都應該是群眾的節日，是放縱創造力的場合。北京申奧成功已經很久了。全世界都知道，我們濃縮了五千年的傳統文化，1.3億欣欣向榮的人口。無與倫比的資源必將打造壹屆優秀的奧運會。要做好，就要創新，但迫切需要的創新形式還不盡如人意。我們有必要集中精力追求2008年奧運會的金牌數。然而，這並不是唯壹的——即使贏得了所有的金牌，也不能等同於壹屆優秀的奧運會。
2.群眾體育的體制和運行機制還在探索中。與經濟改革相比，體育改革具有壹定的滯後性特征，是教育與文化的並存。中國的體育在經歷了極其輝煌之後，有著巨大的慣性和艱難的角色轉換過程，這也是體育改革滯後的重要原因。而我國體育改革是先松後緊，先來後到。它把握了由微觀到宏觀、由點及面的增量過程，從制定改革戰略、承擔初創期克服阻力和失敗風險的成本、有效保證運行的連續性等行動，展現了體育系統內部功能的漸變。體制改革試點工作由點到面，由淺入深，有序推進，宏觀和微觀都要取得明顯成效。全民健身計劃已經出臺10年了，但至今沒有形成壹個成熟的體系和壹套統壹的標準，這與我國幅員遼闊，人口眾多，各地區的生活環境和經濟發展狀況不無關系，其運行機制仍在探索之中。群眾體育是壹個軟任務，因為沒有硬目標，也不能強制執行。政府體制創新的總原則是通過徹底的管辦分離、政企分開實現“四大轉變”，即從辦公室到管理、從微觀管理到宏觀管理、從直屬企事業單位管理到社會、從封閉的內向型管理到開放的外向型管理，打破計劃經濟體制下形成的“全能”政府職能形象，擺脫繁雜的辦體育活動，建立投入機制上的“有限責任”，也要進行改革。未來財政將主要以公益性文化體育事業為主，按照體育事業單位的基本功能進行投入，重點加強群眾體育基礎設施建設。要改變公益性體育的投入方式，推動形成良性的管理運行機制，促進公共體育服務質量和效率的提高。
(2)中期創新面向制度。中期的改革和創新必須面向體制。體育體制改革受到部門體制、財政體制、人事勞動體制、政治體制改革進程和市場化程度的制約，步履艱難。改革失敗導致金牌減少的後果誰也無法承擔，誰也不願意承擔影響2008年奧運會成績的罵名。因此，中期改革和制度創新要放在2008年以後，遵循“小政府、大社會”的改革思路，真正變管理為管理——主要從政府高度集中的競爭性管理的壟斷體制，以社團的真正功能為突破口。想象如下:
1.國家體育總局簡政放權，推進中國體育總會和國家奧委會(1)職能化。根據《國務院中央關於進壹步加強和改進新時期體育工作的意見(十八)》，“要明確政府和社會的事權劃分，實行管辦分離，把不應由政府行使的職能轉移給事業單位、社會團體和中介組織。”國家體育總局根據國家賦予的職能對各部門的編制進行檢查，主動放開各類體育活動的組織權，主動精簡合並目前職能模糊的機構，再次減少非管理職能的編制；社會管理和市場監管，管理方向、原則、規劃、布局、市場、秩序、方向和機制。(2)根據《國務院中央關於進壹步加強和改進新時期體育工作的意見(十九)》，要“以籌辦2008年奧運會為有利時機，充分發揮國家體育總局、中華全國體育總會和中國奧委會的作用。”《中華人民共和國體育法》第三十八條規定:“中國奧林匹克委員會是以發展和促進奧林匹克運動為主要任務，代表中國參加國際奧林匹克事務的體育組織。”中國奧委會必須設立實質性的常設機構，成為體育總局直屬的事業單位。國家奧委會負責實施國家奧運項目金牌采購計劃，垂直管理奧運項目單項協會，上至高水平體育俱樂部和奧運訓練營，充分凝聚和繼承舊體制的優勢，形成適應現代化和全球化轉型的奧運“壹站式”新模式。(3)近年來，有學者提出中國奧委會主管全國奧運項目發展；國家體育總局主管全國非奧運項目的發展，並在各自職能範圍內對體育協會行使管理權、指導權和監督權。這在理論上看起來很順利，但實際操作中問題很多。例如，如何管理許多既是奧運會項目又是集體項目的運動？教育部門管理學校體育相對自由怎麽辦？如何管理非體育的體育活動等。所以可以考慮像以前的“中國體育協會”壹樣，成立壹個最高級別的綜合性體育協會。體育總會可負責中國奧委會以上或以下各類體育運動的推廣和公益性體育活動的支持，按照國家統計局2002年的指導意見進行制度創新，拓展體育產業在休閑娛樂活動中的空間；增加和完善推進全民健身運動的中央級群眾組織和網絡體系，承擔發展社會體育指導員、小城鎮和農村體育網點等具體建設工作，真正把群眾體育抓起來。
2.取消體育項目管理中心，推進單項體育協會合法化，是政府體育行政機構的主要管理手段。這種手段的實質是這些機構所擁有的法定權力，主要包括制定政策、制定計劃和方案、檢查評估、分配預算、人事調動和行政處罰的權力。這種強制手段的特點是命令性強，時效性好，但使用不當會產生壹定的副作用。市場經濟要求體育去中心化，突然過渡可能會受到原有體制利益集團的抵制，增加改革成本。因此，采用建立項目管理中心的緩沖方法。但是，目前的機制仍然只是過渡性的，不能固化。新的利益集團形成後，改革的過程不宜過長，避免改革前期的動力變成後期的阻力。管理中心應該徹底放棄依賴政府的想法，成為壹個完整的法人實體。1994年，國家體委從機關剝離部分職能，組建第壹批14體育項目管理中心，1997組建6個項目管理中心，調整3個管理中心。至此，體育體制改革看似實現了政事分開、管辦分開的目標，實際上卻具有混管和管辦的兩重性。有人稱之為“怪胎”，有人稱之為“毒瘤”。可見，這在體育改革的道路上又增加了壹個新的體制障礙。根據《中華人民共和國體育法》第四十條“全國性單項體育協會管理該項運動的普及和提高”。單項體育協會合法化的重要壹步是接管中心事務，全面介入訓練和賽事管理。體育項目管理中心的存在缺乏法律依據。財政政策是宏觀調控的重要杠桿。國家投資在壹段時間內保持穩定，將推出政府采購措施，明確投資重點，加大投資力度。通過國家奧委會撥款，實行政府“采購”制，各協會通過招標獲得項目資金，簽訂產銷合同，委托制作金牌。經過多年的改革，個別體育協會依然名存實亡的主要原因是被中止，無法依法管理。雖然1986《國家體委關於體育體制改革的決定(草案)》提出要充分發揮體育總會、各類體育協會和體育總會的作用，並提出了體育協會的六項主要職責，但這樣自上而下的號召是沒有基礎的，也不是飄在空中就能落實的。體制改革是黨的十六大提出的要求，是來自上面的精神，是集中群眾智慧和基層呼聲的措施。實踐多次證明，只有充分調動組織和個人積極性的創新，被大多數人認可的改革，才能真正落到實處，取得實效。所以改革的目的不是向上做壹個工作，改革的有效推進最終是自下而上的。改革的技術路線應該是自下而上，改變過去協會只對上層負責，應該代表全體會員的利益，通過增強會員的力量，自下而上增強協會的實力。實行國有控股的股份制改革，逐步實行企業化改革，把各省市的運動隊改成俱樂部，把國有資產改成股份，吸引社會資金。國有資產折股吸引社會資金。根據《國務院中央關於進壹步加強和改進新時期體育工作的意見》(20條)“單項協會的實質性改革要分階段進行”，在具體實施中，要特別考慮選材、訓練體制、賽制運行系列的同步改革；可以考慮先試行單項協會全面介入國內比賽，2010執行廣州亞運會，順利與國際接軌。
3.支持民營體育產業拓展改革發展領域，吸引有實力的民間資本參與體育產業，實行產權制度擴大私有化，推進俱樂部實體化。目前籃球、乒乓球都有俱樂部推廣，而且經過幾年的實施，情況不錯，解決了政府負擔的問題，壹切靠市場來調節。實施還在繼續，讓壹些體育項目和市場結合起來，協調起來，商業化，也能更好的帶動人們關註體育。(1)首先，政府管理部門放權的關鍵在於國有體育資產管理體制的創新。政府通過設立與行使公權力的職能部門相分離的出資人機構，以股東的形式行使出資人權利、履行出資人義務，控制重要企業、運營國有資產。在明確界定國有產權的基礎上，第壹步是下放國有體育資產的使用權。按照所有權和經營權分離的原則，將政府直接管理的體育資產，通過委托、承包、租賃、轉讓等多種形式，授權體育經營單位法定代表人管理。法人地位確立後，將成為受法律保護的獨立經營實體，擁有相應的經營權、人事自主權和收益分配自主權。政府不再直接下達強制性體育產品生產計劃，不再無償調用體育企業的人、財、物。以國有資產為主的體育場館產權改革已成為當前微觀制度創新的主要內容。從我國處置不良資產的實踐來看，按照市場化原則進行資本運作，是推進國有企業制度創新，建立現代企業制度的有效途徑。壹是為各類社會資本進入國企創造平等的機會，不僅有利於盤活國企存量資產，還可以直接改變國企單壹的投資主體；第二，市場化運用債務重組、股權重組、資產置換、公開拍賣、出售和轉讓等資本運作的手段和方法，根據每個企業的實際情況設計多元化的企業制度。在創新國有體育企業的同時，鼓勵國內外民營企業進入政策允許的體育產業，最終形成多種所有制的體育產業發展格局。除了產權主體多元化，還可以鼓勵投資者投資方式多元化。體育產業的制度創新需要三權分離:所有權-國有經營權-協會經營權-公司(2)運行體制不發達，基層沒有職能機構，是制度創新的微觀障礙。細胞基本屬性的改造尤為重要。比如高校提出辦運動隊的想法已經很多年了。以前主要是設施設備不具備。現在很多大學新建的體育場館並不遜色於運動隊，有條件在學校大力發展體育俱樂部。體育管理部門應利用各種手段調動學校生產體育準公共產品的積極性。地方體育部門開辦的體育技術學院應與體校聯合，探索新的生存發展之路，運動隊改革仍應走俱樂部實體化之路。應該淡化發展高水平競技體育的官方色彩，改變體育管理部門高度壟斷的具體管理模式，變精英運動員培養制度為選拔制度，真正為社會體育打開入口；各省市的職業隊逐漸轉化為俱樂部，依托訓練基地和學院完成實體化；政府在壹段時間內穩定投入，國家投入固定資產建設股份制俱樂部:經營性資產剝離重組，經營性體育事業單位以產權制度和用工制度改革為重點，參照國有企業改制采取多種形式改制重組。(三)制定稅收、管理等方面的優惠政策措施，鼓勵國內外社會力量支持體育賽事、公益性體育機構和公共體育設施建設。體育俱樂部可以通過利益排他性機制獲得相同利益的自願組合，可以以獨立核算、自負盈虧的實體方式或非營利組織形式運作。體育俱樂部是提供體育競賽表演、體育健身參與等體育準公共產品和服務的社會組織。可以是多元主體，包括政府。鼓勵企業、俱樂部辦運動隊，將市場上壹些成熟的項目職業化，建立產業聯盟。根據WTO的精神，國外將越來越多地介入中國，因此體育市場的行業壟斷形式將發生很大變化。以我國首次在首都以外舉辦亞運會為契機，試行了全國選拔各省市高水平俱樂部優秀運動員參賽的新制度。由於“十壹五”期間奧運會、亞運會等特殊情況，改革措施是分步進行的。相比較而言，在廣州開始地方試點更合適。從2005年開始，廣州市體育局可以研究單項協會承辦體育賽事的新機制，以基層運動隊改革為俱樂部制，與體育院校協調發展，大膽嘗試新模式，在亞運會舉辦時檢驗相關制度創新的成果。
“舉國體制”是中國競技體育攀登世界高峰的壹張無敵王牌。在提高運動技術水平方面取得了驚人的效益，成為許多國家羨慕的奪金最佳途徑。這個系統是壹個特別適合發展中國家迅速提高其競爭水平的“軟件”。目前屬於功能強大的高配版，沒有必要馬上與國際接軌，換成發達國家免費獨立的培訓模式。換句話說，在處於社會主義初級階段的中國，“舉國體制”將長期存在。唯壹的前提是必須進行深層次的改革，走出急功近利的陷阱，樹立遠大的體育理想。作為所謂的“兩彈壹星”和眾多大型國有企業，“舉國體制”這種經過半個世紀的大力投入、至今仍在國際體壇上發揮巨大威力的高水平競技體育體制，將繼續在中國現代化進程中發揮不可替代的重要作用，不能因為它是計劃經濟的產物就將其拋棄。再說，計劃經濟的產品也不是都沒用，改革後也能在市場經濟中生存。雖然幾十年形成的龐大體制很難改革，但相對於國企轉軌等其他領域，“舉國體制”要輕松得多，它經歷的波折和付出的機會成本都是可以接受的。“舉國體制”不能拋棄，但必須改革，必須適應社會主義市場經濟的要求。而且其改革不能脫離國內體制改革的進程，同時保持中國特色和國際優勢。因此，唯壹的出路是認真進行內部改革，脫胎換骨，實現制度創新，創造新的制度。這個制度必須具有最大的社會包容性。無論在群眾體育、競技體育、體育訓練、體育競賽、專業訓練還是業余訓練中，都可以容納多樣化、多種組織形式、不同所有制形式。要像伸開雙手壹樣承接各種社會熱情，走體育社會化的道路。在調整後的國民產業分類中，體育被歸入文化產業，即原本屬於體育的所謂“休閑體育”和“休閑健身體育活動”，被歸入文化產業中的“休閑健身服務”，從專指職業競技體育的體育產業中分離出來，成為與體育並列的分類。這也預示著中國體育回歸文化本位的未來趨勢。體育系統要盡快適應這種趨勢。中國體育長遠改革創新目標初步形成。中國體育走過了壹條曲折的道路，需要的只是克服急功近利的浮躁心態，理解體育的文化本位和普遍原理，呼喚模糊的理想信念。隨著2008年中國體育達到前所未有的高峰，我們絕不會錯過重新樹立具有靈魂性質的中國體育精神，形成新的完整的制度框架和運行機制，在理想的指引下走向華麗的終極目標的機會。