沙縣小吃被譽為漢族傳統飲食的“活化石”，屬於中原黃河流域歷史悠久的飲食文化傳統的壹個分支。既有福州、閩南的飲食特色，又有汀州山區的客家飲食文化風格。因此，具有濃郁中國特色的沙縣小吃可分為兩個流派，即口味鮮甜、制作精細的城關小吃派。代表品種有扁肉(面食)、蒸餃、肉包子等，各具特色；夏茅小吃派，口味鹹辣，制作廣泛，以夏茅鎮為代表，原料以大米、土豆、芋頭為主，如凍米、紅薯、凍米皮(粳秈面)、牛肉系列等。歷史上夏茂仁基本屬於客家人，喜歡外出。所以夏茅派小吃是最早也是最受歡迎的小吃，全國各地幾乎都有夏茅人的蹤跡。這種流動性也將夏茅派小吃的原料加工和經營服務分離開來，即加工不經營，經營不加工，形成了壹種技術含量低的簡單重復勞動。而沙縣人是山民，喜歡自己加工經營，也就是“前店後坊”的家族式經營模式。城關派的沙縣小吃制作精良，種類繁多，成為沙縣小吃的主角。所以去過沙縣的人壹定要嘗壹嘗沙縣小吃，吃完沙縣小吃都感嘆沙洋無小吃而歸。
沙縣小吃已經形成產業規模，小吃從業者越來越多。沙縣小吃產業發展項目在中央、省、市領導的關心和有關部門的支持下發展迅速。據統計，外出經營“沙縣小吃”的人數已達1.3萬余人，近5萬人，約占沙縣農村總人口的29%，農村勞動力的55%，並帶動周邊城鄉近萬人從事沙縣小吃產業。小吃行業農民年收入近5億元。“沙縣小吃”已成為沙縣解決“三農”問題的重要舉措，是促進城鄉勞動力轉移、解決農民和城鎮下崗職工再就業、增加農民收入的有效渠道。同時，沙縣小吃豐富和繁榮了全國各地的餐飲市場，給各個社會階層的人們帶來了方便。其次，發展區域不斷擴大。“沙縣小吃”已遍布全國十幾個省市，包括本省的福州、廈門、泉州，省外的廣州、深圳、汕頭、珠海、上海、南京、杭州、海南、長沙、武漢等城市，並擴展到江蘇、廣西、江西、雲南、北京等省市，甚至國外(如新加坡等國)小吃特色:
1.功能1
既經濟又實用。沙縣小吃的單價壹般都在兩元以上。兩三元，壹個人在沙縣就能吃到扁肉。炎熱的夏天，壹碗草凍起來，有清熱去火的功效，比冰淇淋還好；在寒冷的冬天，花上幾毛錢，幾塊豆幹，壹碟辣椒豆豉油，就足以讓妳渾身發熱，額頭冒汗。
2.功能2
又新鮮又好吃。幾乎所有經營沙縣小吃的經營者都有著相同的歷史傳統，每天制作的小吃數量不多，壹般都是當天制作，當天銷售壹空。從原料采購和食物保存的角度來看，這種傳統有效保證了食物的新鮮度。另壹方面，據專家介紹，零食的原料存放超過半天就會變形。所以有經驗的小吃經營者，為了維護小吃的口碑，寧願縮短營業時間，減少營業額。這樣就保證了沙縣小吃的新鮮和美味。從制作方法來看，沙縣小吃大多是現做現買，調料可以隨著消費者的習慣增減，這也是沙縣小吃鮮香可口的重要原因之壹。
3.功能3
它是綠色健康的。從膳食科學的角度來看，沙縣小吃是科學健康的食品。沙縣小吃基本上是低脂低熱量的清淡食物。沙縣小吃最重要的原料之壹是大豆，其營養含量在各類食物中名列前茅。沙縣風味小吃的許多原料和調味品營養豐富。有的可以以食為藥，具有祛病保健的功能。為了發揚沙縣風味小吃的醫療保健傳統，壹些人還設置了藥膳燉盅，受到了社會各界的歡迎。
沙縣小吃是壹種精神享受，懷舊色彩濃厚，趣味盎然。沙縣小吃遍布大街小巷，與居民有著天然的情感紐帶。街頭小吃是沙縣的壹大街景，其中買豆幹的特別有特色。五六個人圍在街邊的小方桌旁，用筷子夾著豆幹，蘸著調料送進口。大排檔也是天然的社交場所。享受小吃，聽食客聊天，真的是增長見識。嚴格來說，沒有這些感悟，就沒有這樣的氛圍。不能體現沙縣小吃真正的文化內涵。