壹、中國古代剛柔韜略的背景由來
以柔克剛最先為老子韜略思想的精華和核心。老子從自然界的大量現象觀察到了這些結論：“ 人之生也柔弱,其死也堅強。萬物草木之生也柔脆,其死也枯槁。 ”(《老子·七十六章》)“物壯則老， 是謂不道，不道早已。”(《老子·三十章》)“ 故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則不勝，木強則折。堅強處下， 柔弱處上。 ”(《老子。七十六章》)“ 天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行 。”(《老子·七十八章》)“ 天下之至柔，馳騁天下之至堅。 ”（《道德經》第四十三章）“ 柔弱勝剛強 。”（《老子》三十六章）
《老子》曰： “飄風不終朝，驟雨不終日” 。所以，堅強剛硬，只是壹時解決了問題，卻不是長久之計，柔弱才可以長久。《淮南子·繆稱》載“ 老子學商容，見舌而知守柔矣 ”，民間也有類似的故事。遲暮之年的大賢商容問老子：“妳看看我的牙齒還有嗎？”老子回答：“沒有了。”商容又道：“妳看看我的舌頭還在嗎？”老子恍然大悟，在身體上，牙齒最硬，可謂“剛”，而舌頭則是“柔”者。但是，等人年紀大了，牙齒都脫落，而舌頭完好，柔弱的原來比堅硬的更厲害，自此明白了為什麽要“守柔”。這個傳說或是從《呂氏春秋》、《淮南子》等著述演繹而來，卻間接詮釋了老子的心聲。“ 上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤 。”上善就像是水。水有利於萬物卻不爭搶，處在眾人所厭惡的地方，更接近道。在卑下的地方，把心態放低，似水之親、似水之真、似水之無為、似水之能，自在逐流。因為不爭，就不招惹怨尤。“ 天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭 ”（第八十壹章）。“不爭”並非消極，“ 夫唯不爭，故天下莫能與之爭 ”（第二十二章）。“ 柔弱勝剛強，魚不可脫於淵，國之利器不可以示人 。”魚堅強好動，卻離不開柔弱的河水。因為離開了水，魚即成死魚。所謂國之利器，是國家軍事實力的象征，是剛強的代表。不可示於人，即隱藏起來，將象征自己軍事力量強大的國之重器隱藏起來，就是以柔弱以示人，而不是以剛強示人。這是通過魚不可脫於淵而得到的推論。
道家強調“柔中見剛”，“至柔”，雖然儒家也有溫柔敦厚的壹面，儒家的“柔”不是柔弱，而是對他人人格的壹種尊重。孔子總是用最美的動機去揣測他人，這才有“ 三人行，則必有我師焉 ”這樣的自信，強調“人性本善”“ 已所不欲，勿施於人 ”。但儒家更強調“剛毅”，“剛中見柔”，是壹種剛毅的哲學。孔子言：“ 士不可以不弘毅，任重而道遠 。”孟子言：“ 吾善養吾浩然之氣 。”儒家的剛毅不屈，體現在對家國的擔當，儒家可以以身殉道，是特別動人的。與“明哲保身”的道家哲學相比，儒家文化氣度更恢弘，格局更宏大，這種家國情懷、胸懷天下，是道家文化無可比擬的。儒家文化不僅想到了保全自己，還想到了民族和國家（忠君其實就是忠於民族國家的表現）。“獨善其身”比起“兼濟天下”來，相對而言，要容易得多。如果每個人都想“獨善其身”，那麽國家民族的大廈由誰來支撐？儒家文化的剛毅不屈，哺育了中國歷史上無數仁人誌士，報國、救國、開拓祖國的疆土，加強祖國與世界的聯系，將祖國的文化推出去，將世界的文化引進來。屈原、蘇武、嶽飛、文天祥、於謙、袁崇煥、史可法、秋瑾.......，都是彪炳千秋的仁人誌士。也正因為有了這樣壹批誌士仁人，心懷祖國和人民，我們這個國家，我們這個民族，才能傲然挺立於世界民族之林，無論什麽樣的敵人，也打不垮。道家的“以柔克剛”和儒家的“剛毅不屈”***同成就了華夏文明，延綿不絕！
三國以前，人們對剛柔的認識已形成壹些重要的觀點。《易經》說：”天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”《周易·系辭下》言：“君子知微知彰，知柔知剛，萬夫之望。”《淮南子·兵略訓》指出：“用兵之道，示之以柔，而迎之以剛。”“柔能制剛，弱能制強。”（《三略·上略》）
三國時代，人們對剛柔的認識更進壹步，諸葛亮《將苑》：“善將者，其剛不可折，其柔不可卷，故以弱制強，以柔制剛。以柔克剛，成為弱小集團或勢力尋求勝利的有力武器。
二、三國時代剛柔韜略的運用概況及“剛”與“柔”的含義
三國時代，群雄爭霸，更多的是以剛克剛，實力碰撞，但那些掌握剛柔韜略的勢力，則發展迅速，所向無敵。壹旦敵對的雙方旗鼓相當，不相上下，那麽剛柔韜略的運用則更為重要。因為剛強而無柔韌，部隊的戰鬥力勢必喪失殆盡。當然，純柔純弱，則其勢必削。只有能柔能剛，不柔不剛，剛不可折，柔不可卷，才能真正達到以弱制強，以柔制剛。
何為“剛”與何為“柔”？從不同的角度有不同的理解。
首先，從壹般事物來看，剛為硬，柔為軟。
其次，從人的性格來看，剛為火，柔為水；剛為燥，柔為溫；剛為開朗，柔為矜持；剛為率性、果斷、殺伐決斷，柔為持重、老成、謹小慎微；剛為堅強，不服輸，樂觀向上，柔為平和，易滿足，適可而止；剛為春雷驚夢不留痕，柔為細雨潤物悄無聲；剛為秋風掃落葉，風風火火闖九州，柔為冬雪潤山河，揮灑淡淡清新，剛為原則立場問題堅持己見、毫不退讓，柔為非原則性問題，靈活變通、擇善而從。
第三，從文學藝術的角度來看，指文學藝術作品中所體現的兩種不同的藝術格調。剛，即陽剛、剛勁，泛指雄渾的筆觸，明快的節奏，鮮明的色彩，以及所描繪事件之磅礴浩大，塑造人物的粗獷豪烈、錚錚鐵骨等；柔，即陰柔、柔美，泛指細膩的筆觸，娓婉悠揚的節奏，清新淡雅的色彩，以及含蓄深沈的韻味等。
最後，結合本文從爭霸戰爭的角度來看，剛為軍事抗衡，實力碰撞，攻城略地，激烈爭奪。柔的內涵理解為軟性的、妥協的、和平的方式，如聯盟的思想、統壹戰線的思想。
三、三國韜略家運用剛柔韜略的核心精髓：
1、剛柔相濟，優勢互補。
曹操迎接漢獻帝，進而以此為政治資本，是剛中帶柔，柔中藏剛。網羅群英，任其所長，不為個人喜怒為斷，是藏剛露柔；而賞罰分明，禦之以道，是柔中寓剛。諸葛亮說服孫權抗擊曹操，言辭中剛柔相雜，促使孫權下定決心主戰。南征孟獲，攻心為上，攻城為下，剛柔並重，實效顯著。孫權對曹魏的政策，內強則剛，內弱則柔，作為調節器，用於同蜀漢的外交鬥爭。司馬懿對付曹爽集團，外柔內剛，先柔後剛，剛以柔為用，柔以剛為體，終於取得權力鬥爭的勝利。
2、以柔克剛，取勝之道。
三國韜略家所輔佐的集團，大都經歷了由小到大，由弱到強，由寡到眾的發展過程。在這壹過程中，往往面對極其險惡的形勢、強大的對手、難以逾越的障礙。從而，如何戰勝比自己強大得多的敵人，就成了當務之急。嚴峻的形勢，促使了對剛柔韜略的研究，促進了對以柔克剛原則的探索。
三國韜略家們積極尋求軍事實力以外的途徑，發展自己，並逐步將其轉化為實力，從而將以柔克剛的原理轉化為可操作性的法則。克剛之柔的內涵，被三國韜略家們詮釋為傳統觀念，如王權至高無上的思想，仁義道德的理想等。柔的內涵被賦於新的政治模式，如太平道、五鬥米道的政治綱領。柔的內涵被理解為軟性的、妥協的、和平的方式，如聯盟的思想、統壹戰線的思想。柔的內涵被確認為壹種文化內核，如以漢族文化吸引周邊少數民族的思想等等。從形式上觀察，與軍事抗衡相對的政治、外交、經濟、貿易活動的頻繁開展，也可以認為是對柔的內涵的壹種拓展，總之，三國時代的韜略家們以其卓有成效的實踐活動，將古代難以實際運用的以柔克剛韜略理論上升到壹個新的高度。
3、取之以剛，守之以柔。
韜略家們認為，攻城掠地、克敵制勝，無不以剛為主，以柔為輔。而壹旦結束激烈的爭奪，則剛退柔進，柔主剛副。董卓以剛繼剛，劉彰柔而又柔，袁紹剛柔錯位，劉表剛柔無適……最後均遭失敗，不能成就霸業。曹魏篡漢，司馬氏代魏，均取之以剛、守之以柔。民眾並不呼嘯反對，社會並不因此而亂，關鍵即在於其所制定的政策、方針不是以暴代暴，而是以柔克剛。孫權的繼承者們，尤其是孫皓，守之以剛，守之以暴，從而加速了滅亡。
四、剛柔韜略的現代借鑒意義：
1、人成立家庭，必須具備剛柔相濟的良好性格。壹個人的性格剛柔相濟最好，但現實中往往不是剛毅有余、柔韌不足，就是柔韌有余、剛毅不足。壹個家庭夫妻二人中最好有壹人性格剛柔相濟，否則要麽都過於剛強則爭吵不斷、危機四伏，要麽都過於柔韌則死氣沈沈、毫無生機活力。
2、人立身處世與建功立業，必須具備剛柔相濟的胸襟韜略。切忌太“剛”，鋒芒太盛，容易招惹事非，暴露自己之不足，為“柔”者所敗，壹意孤行、匹夫之勇並不可取。柔，並非怯懦，而是壹種以退為進的權變，壹種驕敵之誌而暗蓄力量的極高計謀。自己示弱，可以俠敵人不註意，而得保全。“柔”在保全自己，以期未來有所作為方面，發揮著關鍵性的作用。我們常說：“身在屋檐下，哪有不低頭？”壹個人，要有服輸的氣量。此時低頭，正是為了他日擡頭。特別是理想抱負越是遠大，越是要學會低頭。有時候，小的方面屈服，正是為了大的方面伸展。大丈夫能屈能伸，就是這個道理。如果當初韓信不能忍受“胯下之辱”，何以後來建立不世之功？隱忍以行，將以有為！隱忍以行，厚積薄發！
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