(壹)先秦——中國傳統戲曲的萌芽階段。《詩經》中的“頌”，《楚辭》中的“九歌”，還有祭祀神靈時的歌舞歌詞。從春秋戰國到漢代，娛樂性歌舞在祭祀神靈的歌舞中逐漸演變。從漢魏到中唐時期，出現了萌芽狀態的戲劇，如以問答表演的《角抵》(即百戲)、《從軍》、以播放生活小故事的歌舞《踩母》等。
(2)唐朝(中後期)——戲曲時期。中唐以後，中國戲劇突飛猛進，戲劇藝術逐漸發展。
(3)宋金時期——中國傳統戲曲的發展時期。宋代的“雜劇”，晉代的“庭院派”和“朱功調”，都在音樂、結構和內容上奠定了元代雜劇的基礎。
(四)元代——中國傳統戲曲的成熟期。到了元代，“雜劇”在原有的基礎上有了很大的發展，成為壹種新的戲劇類型。它具有戲劇的特征，標誌著中國戲劇的成熟階段。
(5)明清——中國傳統戲曲的繁榮時期。到了明朝，傳說發展起來了。明傳奇的前身是宋元時期的南戲(南戲是南曲的簡稱，是在宋代雜劇和南方地區曲調的基礎上發展起來的新劇種)。溫州是它的發源地。南戲在體制上與北雜劇不同:不受六折或壹人唱到最後的限制。它有壹個開篇故事，多是大團圓結局，風格纏綿，不像北方雜劇那樣慷慨激昂，灑脫於世，更方便於生活。不幸的是，早期南戲的書籍很少被保留下來。直到元末明初，南戲才開始興盛起來，原本嚴謹的短劇終於變成了完整的長劇。比如輝煌的《琵琶記》，壹部從南戲過渡到傳奇的作品。這部作品的主題來源於民間傳說，完整地講述了故事，富有戲劇性。曾被譽為“復興南戲之祖”。明中葉，傳奇作家和劇本不斷湧現，湯顯祖成就最大。他壹生寫了許多傳奇劇，《牡丹亭》是他的代表作。杜麗娘與柳夢梅生死離別的故事，歌頌了反對封建禮教、追求幸福愛情、要求個性解放的反抗精神。作者賦予愛情起死回生的力量，克服了封建禮教的束縛，最終取得勝利。在當時封建禮教牢牢統治的社會，具有深遠的社會意義。戲劇問世300年來，壹直受到讀者和觀眾的喜愛。直到那時，《閨房》、《驚夢》等片段依然活躍在戲曲表演的舞臺上，放射著它的藝術光彩。
古代戲劇之所以叫“戲”，是因為它以“戲”和“曲”為主要因素。傳統戲曲主要有宋元時期的南戲、元明時期的雜劇、明清時期的傳奇和傳說，以及現代京劇和地方戲的傳統劇目。是民族戲劇文化的統稱。
戲劇藝術的特點可以概括為藝術的綜合性、演員在舞臺空間的直觀表現以及由此產生的時空制約。
戲劇是壹門綜合藝術，這是大多數人公認的結論，當然也是符合戲劇藝術基本特征的認識，壹部戲劇的演出永遠是集體勞動的結果:劇作家提供演出劇本，即戲劇文學文本；美工、化妝師、燈光工程師共同完成舞臺布景的設計和人物造型；音樂人(音樂家)完成戲劇音樂和詠嘆調的創作；而演員通過自己的肢體表演來展現整個故事。在這裏，文學、美術、音樂、舞蹈、表演等藝術類型相互融合，既取消了各自的獨立性，又通過其獨特的、其他藝術無法替代的功能，整合成壹種獨立的藝術風格。
戲劇藝術的綜合發生在“外部綜合”和“內部綜合”兩個層面。無論從“外部合成”還是“內部合成”的角度來看，壹部戲劇不能缺少的是演員和觀眾，以及演員表演的空間，也就是舞臺。戲劇是通過舞臺空間發生在演員和觀眾之間的“事件”。其核心因素是演員在舞臺空間的表現。
戲劇作為演員與觀眾之間通過舞臺空間發生的“事件”，必然受到時空的嚴格限制。它必須在壹定的時間內完成壹個由連續的“動作”組成的戲劇性事件，即劇情，同時又必須在有限的空間內，即舞臺上，完成劇情的展現。從具體文本的實際形式來看，壹部小說、壹首歌也是有壹定長度的，所以也包含了相對明確的時間段。但理論上，小說和詩歌是沒有時間限制的，如果可能的話，長度甚至可以無限延長。但是，壹部劇不可能沒有時間限制地沒完沒了地演下去。它必須考慮到觀眾的耐心和演員的忍耐力，所以它必須限制在壹個人為的和嚴格定義的從頭到尾的時間長度內。同時，盡管劇中所展現的情節與小說中所描述的“故事”具有相同的性質，即它們是經過選擇、提煉和加工的某些社會生活事件的藝術表現形式，但小說藝術空間的開放性由於不受時間和空間的限制，總體上與現實生活空間的開放性是壹致的。而戲劇則必須時刻面對生活空間的無限開放和表演空間的有限封閉之間的矛盾。這意味著戲劇只能表現適合直觀展示的東西。
綜上所述，戲劇藝術的特點可以概括為藝術的綜合性、演員在舞臺空間的直觀表現以及由此產生的時空制約。
相應地，戲劇文學文本的戲劇價值還體現在有效地突出戲劇的表演性和處理時間與空間的關系上。
那些最精粹的劇，最能理解人類精神最基本的需求，所以總是提醒觀眾，妳在看壹部劇。妳現在看到的壹切都與妳無關。冷靜點。比如中國的傳統戲劇，比如服飾怪異、表演奇特的民間戲劇，還有壹些表演，比如西北的血社大火，甚至用最極端的方式向觀眾展示:眼前的壹切都是表演，不要怕。它會用壹種極其可怕的方式提醒妳:不可怕。而觀望對於個人來說，觀望的對象不是別人而是自己。當壹個人能夠睜開他的第三只眼睛來審視他的處境和他自己的時候，他壹定會找到最明智的反應。
在黨的“百花齊放”方針的指引下，新舊劇種都得到了很大的發展。建國至1956年是新中國戲劇創作的第壹個高潮。1951年，關於《武訓傳》和《新天合》的討論推動了話劇向民族化和大眾化的方向發展。老舍的《龍須溝與茶館》，田漢的《關漢卿與文成公主》，郭沫若的《蔡文姬》，朱祖義的《甲午戰爭》等1962年至1965年，以現實生活為題材的戲劇創作再次達到高潮。劉川川的《第二春》、胡萬春的《激流》、張的《青松嶺》、姜文的《龍江頌》、蘭成的《收獲之後》、的《霓虹燈下的哨兵》、的《杜鵑山》、葛的《草原上的小姐妹》等都成為這壹時期的代表作。中國傳統戲劇的創作和編排也取得了巨大的成就。《大紅燈籠高高掛》、《奇襲白虎團》、《蘆蕩火》、《杜甫山》、《智取威虎山》等深受群眾歡迎。"文革"期間，家喻戶曉的《紅燈記》、《沙家浜》、《白虎奇遇記》、《杜甫山》、《智取威虎山》與音樂劇《白毛女》、《紅色娘子軍》並稱為"八大樣板戲"。歌劇創作也取得了壹定的成就。出現了《洪湖紅衛兵》、《夏虹》、《江姐》、《劉三姐》等優秀作品。1978年以後，戲劇的發展進入了壹個新時期，在數量、質量、深度和廣度上都有了重大突破。、蒲松齡、宗福賢、曹禺、王昭君、的、陳的《風歌》、的《四姑娘》、的《熱流外》、當街流行的《紅裙》、沙的《葉欣市長陳毅》。