四大發明，中國科技史上的壹個觀點，指中國古代對世界有重大影響的四大發明，是中國古代勞動人民的重要創造。
這壹說法最早由英國漢學家約瑟提出，後被中國許多歷史學家繼承。壹般認為，這四大發明極大地促進了中國古代政治、經濟、文化的發展，這些發明通過各種渠道傳播到西方，對世界文明史也產生了巨大影響。
1，指南針
指南針是用來判斷方向的簡單工具。原名新浪。主要部件是可以在軸上自由旋轉的磁針。磁針在地磁場的作用下可以保持在磁子午線的切線方向。
磁針的北極指向地理北極，這個性質可以用來辨別方向。它常用於航海、大地測量、旅遊和軍事。指南針的n指北方，e指東方，w指西方，s指南方？。
中國被認為是世界上發明指南針的國家。指南針的發明是中國古代勞動人民長期實踐認識物體磁性的結果。由於生產勞動，人們接觸到了磁鐵礦，並開始了解它的磁性。人們先是發現了磁鐵吸引鐵的性質，後來又發現了磁鐵的指向性。
經過多次實驗和研究，終於發明了壹種實用的指南針。最早的指南針是用天然磁鐵制作的，這說明中國古代的勞動人民很早就發現了天然磁鐵及其鐵的吸引力。
據古書記載，早在春秋戰國時期，生產力就有了很大發展，特別是農業生產，促進了采礦業和冶煉業的發展。
在長期的生產實踐中，人們從鐵礦石中認識了磁鐵。最早的指南針是新浪。
2.造紙
造紙術是中國四大發明之壹，是人類文明史上的傑出發明。中國是世界上最早養蠶和絲織的國家。中國古代勞動人民用上等蠶繭吐絲，剩下的惡繭、病繭用漂白的方法制成絲綿。漂浮後，墊子上會留下壹些殘留的絮狀物。
當牙線次數較多時，墊上殘留的牙線會堆積成纖維片，晾幹後即可剝離，可用於書寫。這種絮體的副產品數量少，古書中稱之為“何琪”或“方絮”。由此可見，中國造紙術的起源與絲綿有關。
中國古代紙的四大發明之壹很可能起源於中國南方，它與6000多年前在嶺南地區特別是珠江口周圍出現的豐富的樹皮布文化體系密切相關。
20世紀90年代以來，中國在包括香港在內的珠江口周邊出土了大量的石拍。其中，深圳仙頭嶺遺址出土的不同時期的石拍表明，它是6800年前或更早的世界上已知最早的制作樹皮布的石拍，揭示了中國嶺南地區是世界樹皮布文化的起源。
有研究證明，樹皮可以像紙壹樣通過敲打作為載體，可能已經存在了幾千年。樹皮布在中國南方已經存在很久了，在東南亞和中美洲也有使用樹皮紙的傳統。？
3、火藥
四大發明中的火藥除了制造煙花爆竹外，還是壹種爆炸物，在戰爭中已經用於軍事目的。據悉，它起源於唐代甚至秦朝。宋朝時期，大約12世紀中期，發展了具有壹定殺傷力的單兵火器(矛)和連發火器(矛)，以彌補當時宋人戰鬥力不如金人的劣勢。在實用火器的使用方面，中國比歐洲領先了大約五個世紀。
歐洲人直到大約13世紀才明白黑粉的作用。經過幾個世紀的發展和改進，主要是粒狀火藥和火帽的發明，黑火藥武器逐漸取代了冷兵器，對陸戰戰術、攻城技術以及海軍戰列艦的發展和戰術產生了革命性的影響。
黑火藥作為炸藥和推進劑，直到19世紀中後期才逐漸被新發明的炸藥如無煙火藥、三硝基甲苯、苦味酸、季戊四醇、旋風炸藥等所取代。這些新炸藥不是中國人發明的。
4.印刷
據悉，北宋畢升發明了黏土活字印刷，被認為是世界上最早的活字印刷技術。但是，四大發明中的活字印刷術並不是現代印刷術的前身，而且按照李約瑟的說法，北宋的活字印刷術有很多弊端。它就像造紙術壹樣影響著知識的保存和流通。
此外，印刷術的發展與早期的印章沒有直接關系，早期的印章在古埃及、古希臘和兩河流域使用。美國考古學家2000年6月在中亞土庫曼斯坦的安瑙發掘出距今4300年的中亞印章，其文字尚待考證。
擴展數據:
壹、世界影響
中國的四大發明在歐洲近代文明出現之前就相繼傳入西方，對西方科技發展產生了壹定的影響。火藥和火器的采用，摧毀了中世紀歐洲天主教的意識形態枷鎖。指南針的引入使歐洲航海家發現美洲和環球航行成為可能，為世界貿易和西方手工業的發展奠定了基礎。
李約瑟對這四大發明的贊美和重視，使這壹說法得到了中國的極大認可，並寫進了教科書。
恩格斯在1857出版的《火炮》中寫道:“在中國，很早以前就用硝石和其他引火器混合制成煙火劑，用於軍事和隆重的儀式”。
火藥最早記載於9世紀唐末的煉金術書籍中。
公元904年，楊行密率軍圍攻張羽(今江西南昌)，命令鄭坤及其部下“起兵飛火，焚龍撒滿，引壯士先登城，急埋之”。這是軍事記載中最早使用火藥，最早的火藥武器出現在五代敦煌壁畫中。
十世紀五代時期(當時屬於叛軍)的敦煌壁畫是已知最早的火槍和手榴彈的描繪。世界上最早的金屬器皿出土於中國黑龍江，生產日期為1288，現藏於黑龍江省博物館。
第二，中國的其他發明
有人認為中國的發明很多，包括四大發明以上，國內也有學者認為李約瑟高估了中國的發明。
在《世界通史》壹書中，列舉了許多傳播到西方並受到古代中國影響的發明，包括:
方形板鏈泵、輪磨機、液壓輪磨機、水力冶金鼓風機、葉片旋轉風選機、活塞風箱、拉紡紗機、手紡紗機、獨輪車、火車鉤、海運、車輛磨、家畜挽具、馬鐙、胸部挽具、軛、弓、風箏、直升機螺旋槳；
活動漫畫輥、深鉆法、鑄鐵、卡坦懸掛、平拱橋、鐵索橋、運河船閘閘門、航海制圖、船尾舵、火藥、戰爭技術用火藥、磁羅盤(磁勺)、航海用磁羅盤、紙、雕版印刷、活字印刷、金屬活字印刷、瓷器。
由於“四大發明”的說法來自西方，近年來，國內不少學者如於、等認為“四大發明”不能代表中國古代最高的科技成就，並提出了“新四大發明”的說法。。
此外，羅伯特·坦普爾在李約瑟的基礎上提出了中國壹百項發明的理論。中國的天才？壹本被李約瑟肯定的書，三頁序言，被稱為他的《中國科學技術史》系列的光輝簡稱。
參考資料:
百度百科-四大發明