觀音菩薩是藏傳佛教中的四大菩薩之壹，在藏族人民心目中具有殊勝的崇高地位。唐卡作為藏傳佛教藝術，觀音菩薩及其化身是其重要的表現內容。在唐卡中，四臂觀音、十壹面觀音、千手觀音和白度母、綠度母等觀音菩薩的化身都是極為常見的題材。此前關於唐卡藝術的研究多關註的是唐卡的制作工藝、供奉儀式和傳承方式等內容，對某壹幅唐卡作品進行具體分析的文章尚不多見。本文嘗試著從藏族地區的觀音菩薩崇拜入手，總結和歸納四臂觀音唐卡作品的造像特征及宗教象征意義，進而探討其深蘊的美學價值。
壹、藏地的觀音崇拜
觀音菩薩是藏民族普遍信奉的菩薩，與度母、蓮花生大師構成“世間三殊勝之神”，受到了藏民族的普遍崇拜。他以壹個誓願拔除壹切有情眾生苦難、大慈大悲的形象存在於世，不僅是藏民族的保護神，還是雪域藏地的怙主，形成了自己獨特的文化形態和基本精神。他與地藏王菩薩、文殊菩薩和普賢菩薩並稱，具有最廣大的智慧和慈悲。具體而言，“觀世音菩薩”的意思有兩種解釋，壹種和觀音菩薩的自修之法有關，壹種和觀音菩薩的度人之法有關。壹般人由於耳根向外，就會為外界所動，會生貪、嗔、癡、愛、惡等惡念，促成殺、盜、淫、忘的惡業，受到轉輪生死的苦報。雪域高原的藏族人民深信，雪域之地之所以能夠得到教化，逐步開創文明，全然和觀音菩薩的化現、親自飛臨有著脫不開的幹系。此外，在很多有關藏民族起源的傳說中，其中最為通行的壹種也和觀音菩薩直接相關。藏族人民相信，藏族遠祖是由觀音點化的神猴與羅剎女相結合而生出的猴子、猴孫繁衍而來的。故此，大慈大悲的觀音菩薩也就理所當然地成了藏族人民頂禮膜拜的對象，成了唐卡這壹宗教藝術中最普遍的題材。
二、四臂觀音的造像特征
在藏傳佛教的唐卡、壁畫和雕塑中，雪域怙主四臂觀音的典型造像通常有為靜相。靜相四臂觀音的造像十分曼妙優美，祥和端莊。觀音壹面四臂，頭戴五佛冠，雙足結金剛跏趺坐於蓮臺之上，身發極大五彩光，明朗照耀。在唐卡中，靜相的四臂觀音壹般都全身潔白如皓月，黑發結髻於頂，頭頂上以至尊無上的導師無量壽佛――阿彌陀佛為頂嚴。觀音身上的佩飾繁多，有耳環、項飾、胸飾、手鐲、腳釧等珠寶八飾。第壹雙手之右手持水晶念珠，左手拈壹莖八瓣蓮花與耳際平齊。第二雙手當胸合掌，捧摩尼寶珠。觀音雙目微閉，小口緊抿，寂靜含笑，以菩薩慧眼凝視著有情眾生，透著壹股慈悲之氣。
1.以線造型，構圖飽滿
以線描為造型骨架是藏族傳統繪畫的基本手段和壹脈相承的優秀審美表現技法特質，正是這種歷史的積澱形成了藏族獨特的審美觀和審美樣式。時至今日，人們仍把張弛有序、流暢剛健、柔美舒展、力能透紙的線描功力作為衡量畫師水平高低的尺度和評價作品價值的壹個首要審美標準。尤其是以線在二維平面上造型，以線再現具體既有事物的形狀，通過線把物體的邊沿輪廓清理出來，並給予特定的表現，即以線條對體積進行追摩，這也正是四臂觀音唐卡作品中最重要的藝術特征。唐卡繪畫時雖然嚴格按照佛教經典中所限定的尺度、構思、線條、配料、上色等程序進行，但在具體的構圖上則強調畫面上壹定要看得多，看得全面，看得遠，看得細，不受時間、空間的限制，即使在很小的畫幅中，也要畫有天堂、人間、地界，鋪天蓋地、滿幅而來，幾無空白。觀音上身披天衣帛帶，下身穿裙裳，衣帶飄拂流暢，具有動感，頭戴寶冠，瓔珞處嵌青金石、松石、珍珠、珊瑚，顯得華麗富貴。它雖然表現的不是凡俗的世人，但觀音的面目端莊慈和，健康豐滿，整幅畫面佛光普照，神聖中透出莊嚴之感和慈悲之氣，令人望之心安，非常傳神。
2.色彩富麗，對比強烈
唐卡色彩絢麗、筆法細膩，熱貢唐卡的色彩尤為富麗濃艷，對比非常強烈。再加之唐卡善於用金、銀和珍珠寶石描繪鑲綴，使畫面顯得更為神聖莊嚴，富麗堂皇。唐卡中的色彩是整個畫面意義的主要表達手段之壹。四臂觀音像以白色、藍色、紅色、黃色、綠色、青色為基本色，基本上是純色相的搭配、純色相調和或者是純色相對比，呈現出色彩的強大的表現力，既可描繪塵世萬物，又可表達出藏族人民神聖、虔誠的精神。例如四臂觀音的潔白如玉的身色，完美地詮釋了白色所代表的純潔、吉祥、慈悲的主題。整個畫面給人壹種和諧、平衡、愉悅和信仰的感覺。
三、四臂觀音的象征意義
任何宗教藝術都以服務宗教為目的，其宗教職能在於幫助人們消除“魔障”時給予直觀的鏡鑒，用宗教奧義開悟思想，斷除“無明”，隨時能幡然有悟。當我們今天把目光聚焦於唐卡藝術時，我們必須明白：唐卡作為壹種宗教藝術，其中宗教的意義是主要的，藝術的成分是次要的。在唐卡中深蘊的宗教意味是所有研究者都不能規避的環節。它以象征手法為其觀者理念上的審美提供著“照明”、“註解”作用，使理念形象化，深淺顯化，以意示、寓意、比喻、假借等通俗的藝術手法直接貫通審美。象征性體現在主題畫旨圖式、內容、語匯、技法等各層面上。在四臂觀音唐卡中，觀音的相貌特征、動作姿態及莊嚴持物在藏傳佛教中都各具深意。
首先，從相貌特征來看，觀音的壹頭代表的是他能通達法性，壹面表示他具足遠離戲論的法身功德，四臂代表的是四無量心，即“息”、“增”、“懷”、“誅”四種佛行――“息”指的是平息所有的痛苦、障礙及困難，“增”指的是增加福報、智慧、長壽、財富等，“懷”指的是救度眾生、領導他們修行，“誅”指的是誅滅眾生種種惡念、克服外界魔障等。觀音頭上的五佛冠代表五智，黑發意味著不染，白色身寓意的是他自性清凈無塵，不為煩惱、所知二障所障，五色天衣表征著五方佛。其次，從動作姿態來看，觀音的兩手掌合於胸前，象征的是他在勸勉諸佛壹同救度眾生脫離輪回；觀音右手持水晶念珠，象征佛語可將眾生從痛苦的輪回中解脫出來；觀音左手持八瓣蓮花，則象征她的清凈無染的心，沒有任何瑕疵；觀音雙足跏趺的坐姿，代表的穩固禪定的境界，表示智慧方便雙運及輪回涅無二的平等性；觀音坐在月盤上，代表她慈悲方便的法；而月盤下的蓮花，代表的是清凈的境界。
正是因了四臂觀音唐卡蘊藏著這些豐富深厚的宗教內涵，四臂觀音及其六字大明咒才會帶給廣大的藏族信徒無上的利益和功德，才能為信徒們消除病苦、刑罰、非時死之恐懼，使他們壽命增加、財富充盈，即使命終之時，通往下道組諸門亦得而封閉，得以人、天之神受生，實現後生投生極樂世界的願望。當四臂觀音以菩薩慧眼凝視眾生，信徒們相信凡被其觀者都會盡得解脫。
四、四臂觀音的審美價值
唐卡是壹種宗教藝術，宗教崇拜是它最原初、最根本的目的。“藝術壹旦納入宗教膜拜體系，便獲得新的職能。它是激發和增進信徒宗教感情和宗教觀念的手段，是促使信徒――按照他們的信念――同超自然界交往的手段。但在膜拜體系中，藝術也仍然是壹種審美創作，並沒有失去其審美的方面。藝術不但是它的創作者，而且是它的‘享受者’即膜拜儀式的參加者繼續獲得審美感受”。換言之，在宗教藝術中，雖然宗教的意義是主要的，藝術的成分是次要的，但是恰恰是這次要的成分，使宗教教義的滲透力、影響力得以增加，使宗教藝術變得活潑而有生氣，也使宗教藝術更加靠近現實世界，從而凸顯出審美的因素，產生出審美價值。
首先，四臂觀音唐卡所具有的現實性和世俗性因素，四臂觀音雖然是藏傳佛教信徒幻想出來的超自然力量，是以虛幻的幻想性超越現實的產物，但它畢竟是在現實社會中產生的，還要影響現實社會中的人，所以他不可避免地帶有現實的痕跡和世俗的氣息。正是這些現實性內容，傳達出了宗教以外的美學內容及其理想。雖然四臂觀音的形象、體態、比例、表情和手足姿勢及背幔佛座、法器型制諸要素都必須依據三經壹疏的規範程式，法度謹嚴不容變更。但繁復的衣褶、舞動的飄帶和松石飾物等則多多少少是雪域高原藏族人民現實生活的投影和折射。同時，四臂觀音的設色也都源於青藏高原自然環境中的色彩，是雪域高原上的自然色彩在唐卡藝術中的濃縮和呈現。
其次，四臂觀音中的藝術想象與象征，包含著壹定的審美創造性和審美價值。當藏傳佛教采用唐卡這種藝術的方式來支持與宣傳它的教義和戒律時，自然要進行大膽的藝術想象，這種與藝術創造相類的宗教藝術想象，也就表現出了它的審美創造性和審美價值。在藏傳佛教教義中，四臂觀音只是壹個抽象的所指，當這種抽象的所指借助繪畫藝術呈現在世人面前時，已經成了具象的存在。四臂觀音這種從抽象到具象的過度，自然融進了畫師和信徒大膽的藝術想象。為了讓四臂觀音的唐卡能最大限度地發揮它的宗教職能，信徒們必然會美化它，發揮極致的想象去創造它，其藝術的表現手法也就必然具有壹定的審美意義，這樣創造出來的四臂觀音像也就必然披上了壹層藝術化、理想化的美學色彩，賦予四臂觀音以壹定的審美價值。這與四臂觀音中現實性和世俗性所體現出來的審美價值***同構成了四臂觀音唐卡藝術審美的復雜性與多樣性。也就是說，四臂觀音唐卡和任何宗教畫壹樣，它們的功能是多元的。在裝點佛院經堂的同時，還供信徒們膜拜，兼具引導作用。故此，四臂觀音唐卡中不僅凝聚著藏族人民的宗教意識，同時還帶有強烈的審美色彩。
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