城市經濟學利用經濟分析方法來分析、描述和預測城市現象和城市問題。其研究重點是城市內重要經濟活動的情況，它們之間的互動關系，以及城市與其他地區和國家的經濟關系。
20世紀以來，特別是第二次世界大戰後，世界各地大量農村人口轉移到城市，城市規模迅速擴大，城市的經濟結構也發生了重大變化。這些變化給這個城市帶來了壹系列的社會和經濟問題，如住房、交通、環境、公共設施缺乏等。為了探究這些問題的根源並尋求解決之道，壹些經濟學家和社會學家開始從整體上對城市進行系統的分析和研究，由此產生了城市經濟學。
其研究內容主要包括:①城市經濟結構與城市增長。包括城市湧現、城市化、郊區化、都市主義、城市衰退、城市發展結構、城市特色、城市規模、城市更新、新城建設等。②城市內部結構。包括土地使用、住房、交通等。③城市公共服務和福利設施。包括城市金融和公共服務設施(如水、電、公園等)的供給和需求。);④城市人力資源經濟。包括就業、消費、移徙、窮人、人力資源、投資等。⑤環境與城市生活質量。包括公害防治、犯罪預防、舊城改造等。⑥城市發展政策。【編輯此段】城市經濟學的分類城市經濟學分為理論城市經濟學和應用城市經濟學。前者從理論上研究城市的經濟活動，了解問題的現象和本質，不涉及解決問題的方法和政策的研究。其主要內容有:城市化理論、城市發展理論、土地利用和地租理論、城市空間結構理論、城市規模等。有助於了解城市經濟現象和問題，是城市規劃前必要的基礎研究。後者側重於研究改善和解決城市問題、增進居民福利的對策和具體方法。研究內容是城市問題和城市發展政策，如擁擠和質量差的房屋、交通堵塞、失業、種族歧視、貧民窟等等。二者都與城市規劃密切相關，是城市規劃的基本內容之壹。【編輯此段】城市經濟學主要內容1。城市經濟的基本理論，如城市概念、城市化、城市規模、類型、性質、功能、地位和作用；
2.城市經濟產生和發展的基礎、條件、過程和特點，以及在各種生產方式下的表現；城市經濟的外部關系、城鄉對立運動及其規律；
3.城市經濟的內部結構、空間結構和經濟關系；
4.城市公共經濟、市政建設和城市財政；
5.其他城市經濟問題，如城市住房、土地、交通和就業。【編輯此段】城市經濟學的性質城市經濟學誕生於20世紀60年代，符合經濟學理論從微觀經濟學到宏觀經濟學再到中觀經濟學的發展過程。1965湯姆森的《城市經濟學導論》問世，標誌著美國城市經濟學的第壹次誕生。城市經濟學作為中觀經濟學的重要學科之壹，雖然只是經濟體系中的後來者，但壹旦產生，就體現出蓬勃發展的生命力，對城市發展具有重要的指導意義。此後，城市經濟學作為壹門新興學科在歐美、日本和前蘇聯迅速發展起來。20世紀80年代，城市經濟學在中國興起和傳播。經過20多年的努力，城市經濟學在中國取得了長足的進步，無論是理論還是實踐都取得了突破性的進展。但是，從總體上看，我國城市經濟學理論的發展還遠遠不能滿足改革開放後我國城市快速發展的需要，這與社會各界對城市經濟學缺乏全面深入的認識是分不開的。因此，理解城市經濟學的本質將有助於我們揭開城市經濟學的真實面目。
第壹，城市經濟學是發展經濟學。
在城市快速發展的過程中出現了壹系列的現實問題，但是面對這些城市問題，傳統的經濟學理論卻無能為力。由於這些問題是既不研究國民經濟宏觀經濟也不研究企業和市場微觀經濟的理論和分析工具所不能解決的，城市經濟發展的實踐呼喚壹種全新的理論的出現，這種理論可以為城市經濟的發展提供前瞻性的指導。20世紀初，壹些學者開始致力於城市綜合問題的研究，如城市土地利用與價格、城市交通、城市交通、城市環境汙染、城市規劃等。這些問題的解決使得城市經濟學應運而生。此後，隨著世界城市化水平的不斷提高，城市在各國經濟發展中發揮著越來越獨特和重要的作用。城市不僅是國民經濟的支點和區域發展的中心，也是宏觀經濟和微觀經濟的紐帶。與此同時，城市發展過程中的經濟問題日益復雜和深化，使城市經濟學的研究範圍進壹步擴展到城市化、城市空間結構、城市區域、城市管理、城市經營、城市文化和城市可持續發展等領域，城市經濟學的“翅膀”不斷豐滿。但從目前國內外出版的城市經濟學教材和著作來看，體系自成體系，研究範圍也不盡相同。壹套相對規範、完整的理論體系尚未形成，城市經濟發展過程中的壹些復雜問題尚未解決。城市經濟學還是壹門不成熟的學科，對城市經濟學的研究還會繼續，城市經濟學也會在發展中逐漸成長，直至成熟。
第二，城市經濟學是壹門綜合性的邊緣學科。
城市經濟學的研究對象是城市系統，重點是城市經濟系統，城市經濟系統是多層次的，包括微觀城市經濟系統、宏觀城市經濟系統和城市經濟管理系統。研究對象的多層次性決定了城市經濟學是壹門內容豐富、邊界廣闊的學科。它是將許多部門經濟學應用於城市經濟系統，並豐富和發展其內涵和外延而形成的壹門綜合性學科。城市經濟學的誕生為工業、商業、建築、金融等傳統部門經濟註入了新的內涵和外延，使得對它的研究從壹個局部的研究轉向了城市這個綜合有機整體下的全面系統的研究。城市經濟學將許多難以解決的問題納入其研究範圍，以探索好的對策。城市經濟學與各個部門的經濟學緊密而有機地結合在壹起，成為壹門跨學科、跨部門的邊緣學科。
第三，城市經濟學是空間經濟學。
傳統經濟學把勞動時間作為衡量價值的唯壹標準，把勞動價值論作為構建傳統經濟理論大廈的基石。認為只有勞動時間節約才是經濟節約，經濟平衡只是價值和物理量的平衡。從這個意義上說，傳統經濟學就是時間經濟學。然而，在經濟發展過程中起作用的不僅僅是時間因素，空間因素的位置、運動和存在方式也影響著經濟發展。“價值的創造離不開勞動時間的延續和勞動空間的聯系；經濟節約歸根結底不僅在於勞動時間的節約，還在於勞動空間的節約和組合的優化；經濟運行中的價值平衡和物質平衡，如果不與‘空間平衡’相結合，也很難實現。”因此，在價值形成過程中，起作用的不僅是勞動時間，還有空間結構。城市經濟學的出現及時彌補了傳統經濟學對空間因素的忽視，重視空間因素在城市經濟中的重要作用，在空間上對城市進行綜合研究，實現經濟因素在空間上的合理分布。因此，城市經濟學就是空間經濟學。城市經濟學特別註重研究經濟要素之間的相鄰效益、布局效益、網絡效益和城市群效益，這些城市空間結構效益比部門經濟效益具有更深遠和更廣泛的意義。空間結構的研究是城市經濟學在發展普通經濟學過程中的壹個重大貢獻。
第四，城市經濟學是公共經濟學。
隨著世界城市化水平的不斷提高，城市公私經濟的關系更加復雜和重要，公私經濟對企業經濟的促進和制約作用日益明顯。城市經濟學以其獨特的視角，不僅從企業的角度研究經濟問題，而且從城市和區域經濟整體運行的角度研究經濟問題。因此，對公共部門的投入產出及其政策的研究構成了城市經濟學研究中不可忽視的壹個重要方面。相比之下，政治經濟學、西方宏觀經濟學、微觀經濟學及其各個部門的經濟學，由於出發點和側重點不同而相形見絀。“馬克思主義政治經濟學運用價值規律研究生產關系，但尚未涉及對公共產品、公共投資、公共福利、公共政策和公共設施等屬於公共經濟的研究。西方微觀經濟學只研究具體的生產單位，與公有經濟幾乎沒有交集；西方宏觀經濟學雖然涉及國民收入、貨幣、金融等公共經濟問題的研究，但宏觀經濟學主要是從國家和整個社會的角度研究這些問題，還沒有達到城市的水平；各個部門的經濟學都或多或少地結合了公共經濟學的壹些內容，但並不是完整的公共經濟學，而只是與該部門經濟學相關的幾個公共經濟學範疇；而城市經濟學克服了上述各種經濟學都不關註城市公共經濟發展的缺點，對公共經濟進行整體研究。因此，城市經濟學也是公共經濟學。城市經濟學重點研究城市公共經濟的地位、功能和內容體系，通過研究城市土地開發利用、城市基礎設施、城市文化設施、公共福利設施、公共衛生設施和住房建設等，提出調控方法和公共經濟政策，如為政府配置公共經濟資源，改善公共經濟。所以城市經濟學完全不同於企業經濟學，是市長經濟學。
五、城市經濟學是先進的市場經濟學。
城市比農村更有優勢，使生產要素更向城市集中，城市經濟發展迅速。城市本身就是壹個大市場，但這個大市場的經濟問題是傳統微觀經濟學無法解決的。因為微觀經濟學以價格理論為核心，研究單個經濟主體生產什麽、生產多少、為誰生產，通過商品市場的價格決定過程，找到配置有限資源的最佳方式，使社會福利最大化，這就是單個經濟主體的市場經濟學。城市是由無數個個體經濟實體組成的集合體，但這個集合體絕不是個體經濟實體的簡單相加。它的經濟關系比單個經濟實體復雜得多，單個經濟實體研究的變量也大得多。市場經濟學以勞動、資本和技術為要素，研究企業的數量、規模和投入產出的比例關系，而城市經濟學要研究的變量比市場經濟學多得多。即使是同樣的變量，在城市經濟學的研究領域也有更深刻的內涵。在市場經濟中，企業生產的動機和目的是利潤最大化，而這種經濟效益是可以用金錢來衡量的。在城市的經濟總量上，決不能片面追求經濟效益，還要兼顧環境效益和社會效益，環境效益和社會效益不能用金錢來衡量。綜上所述，城市經濟學是在比微觀經濟學更高的層面上研究市場經濟，研究壹個由無數個體經濟實體組成的經濟系統的運行，所形成的各種經濟關系及其規律，通過這些規律尋求城市經濟資源的最佳配置，從而實現城市經濟、環境和社會效益的最大化。城市經濟學是比微觀經濟學更復雜的高級市場經濟學。
六、城市經濟學是壹種新型的管理經濟學。
城市經濟管理是城市經濟學的重要組成部分。城市經濟管理不同於以企業為核心的微觀經濟管理，也不同於以國民經濟管理為內容的宏觀經濟管理。城市經濟管理是微觀經濟管理和宏觀經濟管理的有機結合。“壹方面，城市管理是實施國家宏觀管理的重要環節；另壹方面，它是保證企業微觀管理的合理實施和充分有效的重要條件。”雖然三者總體上都是從事“計劃、組織、指揮、協調、控制”等活動，但城市經濟管理有其獨特之處，如定位城市政府職能，制定城市經濟社會綜合規劃，確定城市發展戰略和目標；完善管理人才培養選拔任用機制。此外，城市經濟管理的五大職能“引導、規範、治理、服務、管理”是對傳統管理職能的創新，城市引導是“對城市經濟、社會、文化發展的方向性引導”；城市規範是通過法律法規和積極引導對城市個體的有形和無形的約束；城市治理是采取各種措施“整頓、糾正和調整”城市中存在的經濟、社會和環境問題；城市服務是“通過制度和政策的調整，通過物質和文化條件的創造和改善，進行供給和救助的公益性管理”；城市經營是“通過城市資產的資本化和市場化運作，確保整個城市和部門公共財產的保值增值，從而實現經濟、社會和環境效益最大化，增強城市競爭力的壹種城市經濟管理職能”。城市管理職能極大地豐富了傳統管理職能的內涵，因此城市經濟學是壹種新型的管理經濟學。
七、城市經濟學是先進的文化經濟學。
城市不僅為人類提供了生產和生活的物質環境，也為人類提供了活的文化載體。從特色鮮明的建築、多姿多彩的街景、東西南北的美食到流行的服飾、奔馳的汽車，城市文化的語言無壹不在流淌。城市是文化的高地，是科技的搖籃，是人才的培養地和聚集地，城市負載著文化，文化是城市的靈魂。從文化層面來說，有器物層面的文化；機構層面的文化；還有觀念層面的文化。就其形式而言，文化包括藝術文化、知識文化和思想文化。聚集在城市中的文化構成了壹個城市鮮明的個性和獨特的魅力。無論是城市經濟的可持續發展，還是城市管理的有效實施，都離不開城市文化的土壤。總的來說，先進的城市文化會有力地推動城市經濟的發展，成為城市競爭力的重要決定因素，而落後的城市文化也會制約和阻礙城市經濟的發展。壹方面，城市文化對城市管理的影響體現在管理者的價值觀、價值觀、文化模式和文化素養決定其觀念和行為，進而影響城市管理水平等方面；另壹方面，城市文化通過公民的道德規範、文明程度、文化素養、對城市的認同感和歸屬感影響著城市的精神，決定著城市管理措施的有效性。將城市文化納入城市經濟學的研究範疇，不僅再次豐富了城市經濟學，而且使城市經濟學成為壹門先進的文化經濟學。
八、城市經濟學是應用經濟學。
城市經濟學是應用經濟學而不是理論經濟學。城市經濟學的研究是為了把握城市系統的經濟運行、經濟關系及其規律，指導城市經濟和城市管理的實踐。研究城市發展規律，就是通過揭示城市化的基本規律，探索城市發展的壹般條件、動力和過程，對制定城市發展戰略具有重要意義；城市經濟結構研究是在分析城市第三產業結構、產業技術結構、組織結構和空間結構的基礎上，著眼於不斷調整和優化城市經濟結構，對確定城市功能的發展方向、規模和定位有意義；研究城市經濟環境是通過對城市人居環境、人文環境和生態環境的全面系統的闡述，提高人們對人與自然、經濟與自然協調發展的認識，對城市規劃建設和城市的可持續發展具有重要意義。研究城市經濟效益，就是通過對城市經濟總體效益、城市土地效益和城市規模效益的定量或定性分析，探索提高城市經濟效益的途徑和方法，對提高城市綜合效益有意義；研究城市經濟區就是通過分析城市經濟區的形成和發展來尋求城市與區域同步發展的機制，這對區域經濟的發展和建設具有重要意義；城市經濟管理研究旨在探索城市政府管理和社會管理的職能、方法和途徑，對提高城市的水平和效率具有重要意義；城市文化研究旨在梳理城市文化、城市經濟和城市管理之間的關系，實施有效的城市文化發展戰略，對提高城市競爭力具有重要意義。綜上所述，城市經濟學是為城市經濟和城市管理服務的應用學科。