有人說2010年中國甲醇產能將達到4500萬噸/年的歷史新高，甚至有化工分析師計算出未來幾年中國甲醇產能將達到6400萬噸/年。與中國國內市場消化甲醇的能力相比，這個數字不免令人恐懼。接受記者采訪的中國醇醚專業委員會秘書長陳衛國表示，投資者的理性和實際的市場需求將最終決定甲醇的產能。
陳衛國告訴記者，未來2-3年，中國甲醇產能釋放將出現歷史性突破，全球甲醇產能也將繼續攀升。隨著甲醇產能的釋放，甲醇消化渠道可能會有突破。
2010中國真正的甲醇產能是多少？
陳衛國坦率地告訴記者，目前還沒有哪個部門對其進行過準確的統計，也不可能對其進行準確的統計。這是因為甲醇是壹種中間化學產品。隨著市場的變化，廠商會隨時調整產量。
相關數據顯示，近年來，我國甲醇產量增長非常迅速。1998產量為1488700噸，2000年為1986900噸，2003年為326萬噸，2004年達到440.65萬噸，2005年達到569萬噸，2006年達到762萬噸。2007年的估計產量約為900萬噸。
對於中國的甲醇規劃項目，陳衛國曾經做過不完全統計，統計結果是大約有88個項目，4850萬噸/年。其中天然氣制甲醇項目14，770萬噸/年；11焦爐煤氣制甲醇項目，305萬噸/年；煤制甲醇項目63個，產能3775萬噸/年(壹期)。如果包括二期規劃項目，中國甲醇項目總產能將達到6395萬噸/年。
“這些規劃項目能否真正產生產能，最終取決於市場。”陳衛國說，畢竟，投資者現在是理性的，投資關乎回報。他對中國甲醇產能的供給做了保守估計:2010年2000萬噸/年，2015年2400萬噸/年。
陳衛國告訴記者，2006年底全球甲醇價格暴漲，實際上是國外產能下降造成的；今年以來，全球甲醇產能增長非常迅速。“2005年全球甲醇產能4860萬噸，產量3600萬噸；2010年甲醇產能達到6400萬噸，2015年達到7200萬噸。新工廠的目標市場主要針對亞洲和中國。”
2006-2008年間，全球在建甲醇項目2425萬噸/年。年產90萬噸以上項目18套。其中沙特在建項目近280萬噸/年，伊朗300萬噸/年。到2010年，中東甲醇供應量將增加15萬噸/年，南美將增加約700萬噸/年。
中東等地天然氣豐富，價格僅折合人民幣0.15-0.30元/m3，制造甲醇並運輸到中國沿海的總成本僅約1000元/噸。
在全球甲醇產能不斷增加的同時，壹些甲醇廠將陸續關閉。其中，北美將在2008年前關閉400萬噸/年，西歐將關閉150-180萬噸/年。
隨著全球甲醇產能的增加，消化渠道的開放也迫在眉睫。陳衛國告訴記者，目前，傳統的甲醇消費沒有太大變化。“甲醇用作燃料或生產二甲醚提取烯烴等化工原料的量很驚人，但估計需要2010年才能形成規模。”
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相關數據顯示，我國甲醇產能已占世界產能的1/4，目前我國在建和規劃的甲醇項目較多，總產能超過15萬噸/年。如果這些項目能夠順利進行，預計到2010年國內甲醇總產能將達到2000萬噸左右。這標誌著中國將從原來的甲醇進口國成長為出口國，正在向世界甲醇強國發展，成為世界甲醇市場的新焦點。然而，在當前形勢下，中國發展甲醇產業既有機遇也有風險。
“四次機會”燒了甲醇。
在中國，良好的國家政策已經成為甲醇行業發展的頭號機遇。中國是世界第二大能源生產國和消費國。2006年中國原油表觀消費量為3.22億噸，進口原油為654.38+0.45億噸，石油對外依存度為43%。石油供應短缺已成為影響中國經濟和社會發展的主要矛盾之壹。為了能源安全，國家著眼長遠發展，提出了“發展替代能源”的重大戰略舉措。國家發改委編制的煤化工產業發展規劃對煤制甲醇替代能源的發展進行了規劃。同時，根據國家規劃原則和當地資源條件，全國各地正在積極組織編制相應的產業發展規劃，實施建設項目，制定相關產品標準。可以預見，在不久的將來，中國的甲醇市場將會蓬勃發展。
中國甲醇行業的超常規發展和產能的快速擴張使整個行業面臨整合機遇。目前，在全球30多個國家都有甲醇生產廠。2006年全球甲醇總產能為4965萬噸，到2010年將達到5099萬噸。世界甲醇生產以大型化為主，30萬噸/年以上的裝置占世界甲醇總產能的80%。中國甲醇企業要做大做強，必須整合產業，提升綜合實力，成為具有國際競爭力的企業。
甲醇行業的下遊發展機會很多。由於甲醇是重要的基礎化工原料之壹，下遊產品較多，可用於生產壹系列有機化工產品，如甲醛、醋酸、合成橡膠、甲胺、對苯二甲酸二甲酯、甲基丙烯酸甲酯、氯甲烷、甲基叔丁基醚等。也可與汽油混合燃燒或替代汽油作為動力燃料，用於合成甲醇蛋白。在世界基本有機化工原料中，甲醇的消費量僅次於乙烯、丙烯和苯，居第四位。從2003年到2006年，中國的GDP壹直保持著10%左右的增長率。隨著國民經濟的快速發展，下遊甲醇行業保持快速增長態勢。下遊新消費領域雖然存在諸多不確定因素，但仍具有巨大的戰略發展空間，技術、資金、成本的比較優勢是最終的決定性因素。
隨著世界石油資源的減少和甲醇單位成本的降低，使用甲醇作為新能源已成為壹種趨勢，而中國的甲醇工業恰逢能源儲備的機遇。作為壹種替代燃料，甲醇的作用已經得到廣泛認可。煤制甲醇替代的主要目標是:甲醇制二甲醚替代民用液化石油氣和柴油，甲醇制烯烴替代石油做化工原料，甲醇車用燃料替代汽油。其中，安全性、標準化和持續的價格比較優勢是需要突破的瓶頸。
甲醇面臨“五大風險”
近年來的高產能增長率將引發中國甲醇行業的產能風險。2000年至2006年，全球甲醇產能平均增長率為5.64%。如果不考慮中國因素，2000-2006年全球甲醇產能平均增長率僅為2.68%。由此可見，由於國內甲醇價格高，利潤突出，且甲醇技術成熟，工藝簡單，投資門檻低，現在下遊甲醇行業處於高增長期。目前國內甲醇增速驚人。據上海焦化股份有限公司統計，2000-2006年中國甲醇產能平均增長率為20.6%。甲醇裝置開工率上，全球開工率在高位平穩運行(83% ~ 86%)，中國甲醇裝置開工率較低(50% ~ 70%)，波動較大。2004年至2006年，中國甲醇產能年均增長率分別為28%、36%和50%。此外，我國在建甲醇生產項目規模較大，總建設規模超過17萬噸，大部分在2007-2008年達產。根據以上數據可以預測，2009年前我國甲醇產能仍將保持近30%的年增長率，遠遠超過傳統的需求增長率，甲醇產能將嚴重過剩。
從中國甲醇裝置開工率的大幅波動可以看出，中國甲醇行業易受外部影響，成本風險大。此外，中國的能源價格相對較低。目前國家已出臺相關政策，逐步使國內能源價格與國際能源價格接軌，這將進壹步削弱我國甲醇和國際甲醇的價格競爭力。根據大型甲醇裝置的成本分析，國際大型甲醇裝置制造成本較低，價格彈性較大，抗風險能力較強，而中國大型甲醇裝置成本較高，價格彈性較大，抗風險能力較低。雖然目前天然氣廠甲醇成本較低，但面臨較大的漲價壓力。
我國能源基地分布多在內陸，運輸風險加劇。因為在建的甲醇廠大多在蒙古、陜西、河南、山西等西部地區，主要消耗地區是鐵路。而我國鐵路運輸能力現在相當緊張，未來很長壹段時間都不會有根本性的改善，運價也呈上升趨勢。自2006年4月10日起，鐵路運輸平均價格上漲0.44美分/噸公裏，漲幅為5%。而且甲醇的特性要求使用專用罐車，空車返回，浪費運力，進壹步加劇了鐵路運輸的緊張。這種緊張的局面使得甲醇從內地到沿海的穩定性和靈活性不足，不能根據客戶需求及時調整。運輸成本在甲醇價格中占很大比重(15% ~ 30%)，因此導致甲醇價格上漲。
中國是壹個煤多氣少油的國家，能源資源風險很大。在中國，甲醇的主要原料是煤(80%)，其余是天然氣，還有極少量的焦爐氣和工業尾氣。但今年我國工業快速發展帶來的優勢並沒有體現出來，反而企業生產成本普遍大幅上升，天然氣也面臨著價格上漲的壓力。從長期來看，中國的能源供應仍將保持適度緊張，尤其是天然氣，供應能力可能遠遠落後於需求；焦爐煤氣制甲醇受到處理費用高、單位氣源有限和難以放大的制約。這些都將制約甲醇工業的發展。
中國甲醇行業仍存在下遊風險。目前甲醇仍主要用於傳統領域，如甲醛、MTBE、醋酸、農藥等。，而且這些傳統領域的需求相當穩定。而甲醇的新用途如醇醚燃料、甲醇制烯烴等雖然火熱，但準入門檻高，前景不明朗，目前還沒有實質性需求。此外，直接使用甲醇作為燃料並非已成定局，其對環境和設備的影響需要研究和評估。目前只有山西、黑龍江等少數省份頒布了地方標準，尚未形成統壹的國家標準。
“四把鑰匙”束縛甲醇
在行業風險與機遇並存的形勢下，中國甲醇行業更加健康發展固然重要，更重要的是抓住機遇，不斷尋求發展機遇，防範風險，最大限度地減少風險帶來的損失。其中，四個核心問題影響著中國甲醇行業的未來。發展甲醇工業應註意以下幾個關鍵因素:
壹是甲醇下遊需求的快速增長能否消化新增產能。隨著經濟的快速增長，中國需要大量的甲醇，但中國是否能夠消化國內的許多新產能仍是未知數。雖然壹些企業直接建設了壹些下遊裝置，但還遠遠不足以快速擴大消化原料甲醇的產能。長期來看，必然導致國內甲醇供過於求。
第二，甲醇制烯烴技術的產業化還有多遠。甲醇制烯烴技術也是很有前景的甲醇新用途，但是到目前為止，世界上還沒有壹個真正的工業裝置建成投產，很多技術還在改進中。整個甲醇制烯烴技術還處於實驗階段，離產業化還有壹定距離。
第三，目前國內甲醇現象是否過熱。從目前的統計數據來看，即使不算規劃中的甲醇項目，我國未來的甲醇產能也將遠遠超過需求。在甲醇燃料、甲醇制烯烴等技術尚未完全成熟的情況下，新建甲醇項目需謹慎。
第四，甲醇作為替代能源的競爭力。甲醇作為替代能源能否被市場認可並迅速發展，取決於其自身的競爭力，即性能和成本。在性能壹致的情況下，更換成本是關鍵。因此，發展甲醇產業，必須考慮自我替代的綜合成本，包括原料成本、生產成本、儲運成本、銷售成本和環保成本。只有當綜合成本低於替代成本時，甲醇開發才能成為壹個有利可圖的行業。
只有認真思考這四個問題，中國甲醇工業才能健康有序地發展。
中國甲醇工業未來的發展非常有必要做大、做好、做強，參與國際競爭，建立大型甲醇生產裝置，降低生產成本，大力發展甲醇下遊產品，使之多元化、系列化、精細化。
根據近幾年國內甲醇市場發展情況和未來市場需求分析，在“十壹五”期間，除甲醛、醋酸、醫藥等傳統化工產品的下遊衍生物外，國內甲醇市場需求將保持強勁增長勢頭，甲醇制二甲醚和烯烴將成為國家替代能源戰略指導下甲醇市場需求增長的主要動力。甲醇市場的長遠發展主要在於甲醇制烯烴的大規模產業化和甲醇制二甲醚替代柴油。中國國際工程咨詢公司劉曉彤表示:“如果甲醇制烯烴和二甲醚替代柴油作為車用燃料的產業化進展順利，預計2020年甲醇制烯烴產能將達到800萬噸以上，二甲醚替代液化石油氣的市場需求為2000萬噸，相應需要甲醇5400萬噸以上。”
只有調整甲醇的生產結構和規模，大力發展甲醇下遊產品的生產和應用，實現資源優勢向產品優勢的轉化，才能使甲醇工業的快速發展成為現實。