當哥倫布在1492年到達古巴時，他的水手羅德裏戈·德·哈雷斯發現古巴土著正在圍著火堆抽壹種植物發出的煙，充滿冒險精神的哈雷斯也和當地土著壹起抽煙，並對此著迷。回到歐洲後，煙草和吸煙娛樂在歐洲迅速蔓延。赫雷斯也被稱為歐洲第壹煙民。
水手們在1558年把煙草種子帶回葡萄牙，然後它們就傳遍了整個歐洲。1612年，英國殖民官員約翰·羅爾夫在弗吉尼亞州詹姆斯敦種植煙草，並開始煙草貿易。但這晚於哥倫布的水手亞雷斯。
1880年，詹姆斯·本薩克(James Bensack)發明了壹種奇怪的機器，可以將壹定量的碎煙葉放入成型管中卷成卷，然後用刀切成合適的長度。後來詹姆斯·杜克創新了這臺機器。
20世紀80年代中期，美國香煙產量大幅增加。後來香煙的包裝借用了瑞典包裝火柴的設備，實現了現代化包裝。1931最初人們為了保持香煙的新鮮，在香煙的包裝上加了壹層玻璃紙。
煙草在16世紀中葉傳入中國。最開始是傳入幹煙草，至今已有400多年的種植歷史。1900臺灣省種植烤煙。1910後，烤煙在山東、河南、安徽、遼寧等地種植成功。從1937到1940，烤煙在四川、貴州、雲南等地種植，發展成為我國主要產煙區。
50年代引進香料煙，60年代引進白肋煙，分別在浙江新昌和湖北建始試種成功。黃驊煙草是大約200年前從俄羅斯傳入中國北方的。
常見的煙霧類型:
1，黃煙:
曬煙按葉色深淺可分為淺色曬煙和深色曬煙。制備方法有三種:半幹半烘、折疊幹燥、架上幹燥。總的來說，曬黃煙接近烤煙，尤其是淺色曬黃煙。在外觀、化學成分、煙氣、口感等方面與烤煙相似。
深色曬黃煙是介於淺色曬黃煙和紅色曬黃煙之間的壹種類型。與淺曬黃煙相比，葉色較深，含氮較多，含糖量較低。這些差異除品種因素外，主要是栽培條件和調制方式不同造成的。曬黃煙的主要產地有廣東南雄、湖北黃岡、浚縣、吉林蛟河、江西廣豐、上饒。
2、孫紅煙:
指曬幹後的紅棕色煙葉。這種曬煙又可細分為老紅、次紅、深棕。曬紅煙是制作混合煙、幹煙和煙鬥煙的原料。質量好的曬紅煙也是制作雪茄芯葉和內包皮的原料。比如廣東鶴山煙、四川索煙、貴州大賓煙都屬於曬紅煙。
3、打曬幹:
準備的時候，把煙葉堆起來，蓋上黃色，然後曬幹，做成煙葉。可作為幹煙草的原料，價值極高。比如吉林的蛟河，就屬於曬煙。
4.風幹香煙:
風幹煙草有兩種:淺色風幹煙草(白肋煙，馬裏蘭煙)和深色風幹煙草，都是在陰涼通風處制作的。其中，白肋煙、馬裏蘭煙和雪茄煙卷葉煙各具特色。但在中國，除了白肋煙，其他所有的晾煙，包括雪茄煙、馬裏蘭煙等傳統晾煙，都屬於晾煙類型。