事實上，愛斯基摩人把所有的房子都叫做冰屋。提到愛斯基摩人就聯想到他們住在冰屋裏，這其實是很片面的。事實上，四分之三的愛斯基摩人從未見過這種冰屋，只有極地愛斯基摩人常年住在冰屋裏。由於沒有木材和草泥，他們只能就地取材，用雪塊蓋房子。
在加拿大北部，常年大風，氣溫極低，帳篷無法禦寒，所以這壹帶的愛斯基摩人建造了著名的冰屋。庫普愛斯基摩人、奈斯泰克愛斯基摩人、格魯尼克愛斯基摩人、馴鹿愛斯基摩人和魁北克愛斯基摩人壹般在冬天使用冰屋。這些人只占愛斯基摩總人口的8%，但他們居住的地理區域很廣。
建造冰屋需要壹定的技術、機械穩定性和嚴格的外觀要求。由經驗豐富的愛斯基摩人建造的冰屋是建築傑作。用於建造冰屋的雪塊不是可選的。選擇質地均勻、硬度適宜的雪塊。建造者先用工具測試雪層中是否有冰和空氣，選擇風形成的雪塊最合適。雪塊的大小取決於冰屋的大小。房子越大，雪塊就切得越大。建造者首先估算起始圓的大小，用三個相連的雪塊建造壹個斜坡，作為螺旋雪墻的起點。每個雪磚都是立方體，但作為內層的壹面有壹定弧度，形成弧形。每塊雪磚都要精準搭配，讓雪屋牢固不倒塌。在建造的過程中，建造者正在裏面建造壹堵墻。砌兩層或三層磚時，應留出壹面供施工期間臨時使用。如果沒有足夠的雪磚，建築工人就爬出來，把它們搬進去。到壹定高度後，壹般砌四五遍，突然向內加大傾斜度，開始封頂，並根據頂孔大小，小心翼翼地切出最後壹塊磚。由於預留的頂孔往往不規則，施工人員必須雙手從裏向外托住雪磚，根據頂孔的形狀進行切割，直至完全壹致，並進行密封。這時，人已經完全被封在雪屋裏了。裏面的人砌了臨時通道洞來填補雪塊之間的空隙，然後在底部挖了壹個門。在不影響地基雪磚的地方挖門。在屋頂上打開它
防止房子過熱融化雪磚的通風孔。冰屋建成後，睡覺的地方會被擡高。方法是把壹邊的雪堆到睡覺的地方，然後用獸皮等東西蓋上。
愛斯基摩人通常在入口外的雪下挖壹條隧道。這個通道從兩個方面保持室溫:壹是因為通道下著雪，風和冷空氣無法直接進入屋內；其次，因為隧道入口，暖空氣在屋內向上聚集，人睡覺的地方也暖和很多。愛斯基摩人經常半裸著睡在冰屋中，室內溫度靠他們的體溫或點燃小油燈做飯來維持在16℃左右。房子頂部壹定要留壹個洞，在不融化內墻的情況下通風。
以上是建造冰屋的壹般方法，具體細節因人而異。傳統的愛斯基摩人需要幾年的觀察和練習才能掌握建造冰屋的技術。關鍵技術在於如何在沒有任何輔助材料的情況下，將雪塊圍成壹圈，螺旋上升。在頂部砌磚或砌石時，上升的傾斜度必須突然加大，這就要求施工者準確地切割壹塊磚的斜角，以便連接下壹塊磚。為了穩固，兩塊磚要切割得當，相互貼合，到頂時傾斜度接近水平，然後補上最後壹塊雪磚，這需要熟練的技巧。壹個有能力的建造者可以在1小時內建造壹個三人或四人的冰屋，這是非常快的。壹個人選料、切雪磚、搬運，在零下幾十度的嚴寒天氣裏完成。只有愛斯基摩人能做得這麽好。