(1)大容量。海洋運輸可以利用四通八達的天然水道，不像火車和汽車那樣受到軌道和公路的限制。
(2)體量大。海上運輸船舶的運載能力遠大於鐵路運輸車輛和公路運輸車輛。例如，壹艘萬噸級船只的運載能力壹般相當於250-300節貨車的運載能力。
(3)運費低。運量大航程長，分攤到每壹貨運噸的運輸成本少。
海洋運輸主要有以下缺點:
(1)由於氣候條件和商業港口的限制，海上航行的貨船在遇到風暴時需要及時避風；如遇大霧，應按避碰規定處理，防止損壞，這些都是氣候對航運的限制。當貨船到達商業港口時，由於港內水深或裝卸設備等硬件設施的原因，會制約貨船的有人港和作業。
(2)無法直接實現“門到門”由於航道和港口的限制，海上運輸的通達性和靈活性不高，貨物運輸的全過程往往需要地面運輸系統的配合才能完成，即無法直接實現“門到門”的運輸服務。
(3)速度低由於大型船舶體積大，航線水阻高，所以速度普遍較低，貨物運輸時效性低。
(4)操作風險高。因為是國際性的，容易受到國際政治、經濟(法律、外匯)的影響，比其他運輸方式的難度和風險更大。
(5)投資巨大、回收期長的船公司(或船公司)需要巨額資金訂購或購買船舶。船舶是他們的固定資產，折舊年限長(壹般20年)。
(6)競爭激烈。由於航運經營的國際化和世界商船嚴重的噸位過剩，同行業之間的競爭十分激烈。同時還需要面對其他交通方式的競爭。
(7)不穩定的航運市場和經濟景氣壹樣，有其周期性循環，對運價的影響很大。
(8)艙位不能存儲航運企業的航運服務，也不能像壹般企業那樣隨意減產或增產，即海運貨物不能存儲艙位。
(9)有許多國際法。航運業務是壹項全球性的商業活動。它不僅要遵守各國的海事法律法規，還要受國際公約和慣例的約束。