1.牡丹迎春催花始於唐代，成熟於宋代:牡丹迎春催花發源於中國，最早的記載見於唐代段所著《酉陽雜記》壹書，其中有:“時有花，但皆藏於土窯，四周火迫，故隆冬有牡丹花。”因此，可以認為牡丹的春節催花始於唐代，距今約1200年的歷史，可謂世界上最早的催花栽培技術之壹。到了北宋時期，春節催花的技術已經比較完善。宋人在《啟東野話》壹書中寫道:“馬放(今浙江杭州)美如藝術之粟，其技舉世聞名。壹個不合時宜的產品，真的好到可以讓妳創造壹個仙女。哪裏的花早就叫堂花了，做法是:用紙裝飾密室，把地面鑿成壟，上面放上竹子，用牛把硫磺倒進糞土裏培育灌溉。然後把沸湯放在鍋裏，等湯熏少了，再用微風扇壹扇，充滿了勝春融蜀的氣息。”“這雖然令人鼓舞，但必須適合其冷暖本性，然後才能做到最好。”可見，春節催花技術在宋代初步成熟。
2.明清民國催花牡丹:唐宋以後，明清時期盛極壹時，以北京草橋和山東曹州(今荷澤)最為著名。明代《帝都風光略》(1635)載:右安門外南十裏草橋，“只種了三季冬花，藏在土坯窯裏，牡丹十月中旬進了皇宮！”《燕京年》載:“臘月京城賣牡丹。”余彭年在《曹州牡丹譜補遺》中記載:“今有三種花，可以用火烤:胡、何白、管群。”明末清初，在《花鏡》壹書中，西湖之花陳昊子在抽花的部分仍然引用了宋代的小心詞。因此可知清代牡丹仍沿用唐宋的方法，主要是提高溫濕度，註意施肥和通風。
自明清以來，牡丹栽培中心遷至山東曹州，曹州花農每年將牡丹苗運往廣州，利用當地的溫暖條件，在露天催花，並在春節前夕出售。因為廣州有壹個習俗，每逢春節，家家戶戶總要擺上幾盆鮮花，曹州牡丹被視為上品，象征著富貴、吉祥、平安。於是，在廣州催花賣牡丹就成了曹州花農的壹種賺錢方式，在曹州被稱為“夏光”(第壹個“夏光”的時間和人物無從考證)。花農最早去夏光全靠水路，從黃河到渤海，途經黃海、東海、南海到廣州。後來有了火車，就是水陸並進，從黃河坐火車到濟南，到南方的上海，再從上海坐船到廣州。路上的艱辛和不易可想而知。壹開始牡丹是根部帶著壹坨土運到國外的，後來比較有經驗了，不帶土照樣開花。這樣就降低了外運的勞動強度，擴大了銷量。最高峰時，廣州有多達5萬盆鮮花。以趙樓為中心，西至劉莊，東至孔樓，南至嶽樓，北至黃岡、方圓，長達數千米。每年立秋之後，很多人都會花很多時間催花。第二年春天，花農拿著從廣州賣來的錢，“厚值而歸”。
進入民國後，牡丹還盛了壹段時間。民國初期，每年廣植催花的植物達七八萬株。然而好景不長。隨著自然災害的加劇和社會局勢的動蕩，牡丹也開始衰落。
3.20世紀70年代後牡丹春節催花的發展:20世紀30-60年代，夏光和牡丹溫室的催花幾乎處於停滯狀態。偶爾數量很少，質量很差。20世紀70年代以後，隨著國情的好轉，牡丹春節催花逐漸發展起來，並呈現出快速發展的趨勢。