獅子是食肉動物、貓和豹的大型動物。被稱為獅子，中國被稱為嫂子。這是壹種生活在非洲和亞洲的大型貓科動物。它是現存平均體重最大的貓，也是世界上唯壹的雌雄貓。
獅子作為外來物種傳入中國，其形象在與傳統文化交融的過程中逐漸發生變化。隋唐時期是獅子文化發展的高峰。這壹時期的獅子造型具有寫實性、多樣化、世俗化的特點，在壹定程度上反映了這壹時期開放包容的文化特征，也為我們了解隋唐文化特征提供了壹個新的角度。
隋唐以前獅子的傳入與石雕造型的演變
被稱為六大獸的獅子經常出現在中國傳統的藝術形象中，但它們並非原產於中國。在歷代文獻中，最早明確出現“獅子”的是《漢書·西域傳》中記載的“巨象、獅子、猛犬、大鳥在外食，異物遍地。”壹句話。
根據現有文獻，我們基本可以推斷，獅子是在張騫掏空西域之後，隨著絲綢之路的開通，作為“異物”傳入中國的。漢代由於路途遙遠，交通不便，獅子及其藝術形象並沒有傳入中國，流傳的人很多，但見到的人很少。所以對獅子的描述大多缺乏現實依據，概念模糊。直到漢末才更清楚地記錄下獅子的真實形象。三國時期，孟康在《漢書·西域傳》中寫道:“獅如虎，黃，髯，尾毛如鬥。”這壹時期墓葬石刻中的獅子形象基本符合這壹模式，但都有壹對翅膀，帶有神靈異化的色彩，其造型重在突出獅子的威猛，也能感受到中國傳統動物造型的影子。南北朝時期的石獅具有濃厚的宗教色彩，在石獅上增加了大量的神化裝飾，反映了這壹時期宗教的快速發展。
石獅造型藝術不斷發展，獅文化的發展在隋唐時期達到頂峰。獅子的造型趨於寫實，姿態更加多樣，外貌趨於野蠻，氣質也發生了變化，帶有深深的時代烙印，體現了這壹時期的文化開放與包容。