早在公元前708年，在18古代奧運會上，就有了“古代五項”的賽事。據說，現代奧運會之父顧拜旦曾構想將這種古代五項精神復興為現代五項，希望運動員以各種天賦創造新的綜合競技技能。後來，根據這個想法，瑞典軍隊體育聯合會創立了現代五項。這項運動在奧運會歷史上引起了爭議。直到1912年第五屆奧運會在瑞典斯德哥爾摩舉行，現代五項才被列為比賽項目。此後，這壹項目壹直在歷屆奧運會上舉行。起初參加奧運會的都是現役軍人，所以現代五項也叫軍事五項。後來參加這個活動的人不僅限於軍人，任何進入的人都可以參加比賽。這是奧運會中唯壹的軍事項目。
女子現代五項也在世界各地異軍突起，也有過世界性的比賽，但還沒有被列入奧運會項目。現代五項要求比賽在連續五天內完成。
第壹天是馬術比賽。參賽運動員通過抽簽選擇賽馬。馬匹由奧運會主辦國提供，只允許試騎20分鐘。運動員以每分鐘400米的速度在四分鐘內跑完全程並按規定路線行進，全程通過10-23個障礙物。如果撞到障礙物或者超過規定時間，就會被扣分。最後，排名將由跑步的速度和超越障礙的質量來決定。
擊劍比賽安排在第二天。運動員應該用重劍比賽。所有參賽運動員將進行大循環賽，每場比賽持續3分鐘。也就是說，運動員在3分鐘內決定壹把劍的勝負，然後根據獲勝的總次數計算得分。在所有比賽結束時，如果妳能贏得70%的比賽，妳將獲得1000積分。贏比賽多的(得分多的)排名第壹。
第三天進行射擊比賽，采用手槍速射項目。手槍口徑為5.6毫米，每個運動員要將手槍瞄準25米外的旋轉人像靶，射擊20發。20回合分為四組，每組5回合。目標上的環數是65，438+00秒。目標出現在10秒的間隙，前方出現需要3秒。每次出現都要射壹顆子彈。在滿分200的圈子裏，只要出手。
第四天，舉行了遊泳比賽。每人遊泳距離300米，風格為自由泳，不考慮預賽和決賽。結果只由壹場比賽決定。比如300米自由泳成績達到3' 54”，就是65，438+0，000分，每增減0.5秒加減4分。最後，跑得最快的運動員獲勝。
第五天，進行最後壹場越野賽。全程越野跑4000米。比賽的規則很特別。所有參賽選手不同時起跑，而是每隔壹段時間讓壹名運動員起跑。運動員的起跑順序由前四項總成績決定，得分最高者先起跑。比賽規定，越野跑的路線必須是崎嶇起伏的山野。現代五項是壹項綜合性運動，要求運動員既要有良好的體力，又要有各種技能。