20世紀的最後壹天，葉利欽突然宣布辭去總統職務，任命普京為代總統。從此，俄羅斯進入所謂的普京時期。普京上臺後，以“強國富民”為宗旨，采取了大刀闊斧的行動，使俄羅斯的社會面貌發生了明顯的變化。
在經濟方面，調整經濟政策，振興經濟。在產權結構上，要保持國家的合理控制，反對完全私有化。在宏觀運行機制方面，強調國家對經濟的調節作用，建立有效的金融體系。此外，普京還采取堅決行動打擊官僚資本集團，維護正常的經濟秩序。上述措施產生了良好效果，俄羅斯經濟出現好轉跡象。
政治上，普京加強和鞏固了自己的權力地位。橫向上，強化總統權威，擴大權力空間。縱向上，加強集權，限制地方割據。普京的這些做法給俄羅斯政壇帶來了難得的穩定。兩年來，總統、議會、政府關系保持正常，社會趨於和諧。
外交方面，普京奉行與俄羅斯大國地位相適應的全方位外交。普京強調以國家利益為核心，以民族精神為動力，選擇適合本國國情的道路，重振大國地位。普京的外交戰略更多體現了現實主義的特點，把維護俄羅斯國家利益放在外交政策的首位，反對外交政策的意識形態化，強調軍事安全和促進經濟發展，實行務實的外交政策。他主張“世界多極化”，反對單極世界；主張建立公正合理的國際新秩序，強調在這壹進程中應發揮聯合國和安全理事會的作用；強化俄羅斯的核威懾能力，強調俄羅斯“有足夠的力量”捍衛主權安全和國家利益；積極融入國際社會，通過合作促進自身利益。可以說，普京外交思想的核心內容是以經濟利益為中心的務實外交和以地緣政治利益為中心的平衡外交。普京的外交政策堅持在戰略上維護國家利益，同時強調在戰略上實現國家利益的手段的靈活性，為俄羅斯外交在復雜的國際形勢下打開了壹個嶄新的局面。