先秦時期，中國分為九州，甘肅隸屬於雍、梁，舊稱“雍、梁之地”。
商代，生活在涇河、渭河流域，尚處於氏族部落階段的周人祖先周部落改良了農耕，開辟了中國最早的農業。
在滅商之前，打敗了西戎，與外族混居，疆域擴大到了密。
這壹時期，甘肅境內還有羌、* *、糜等方部落。
西周時期，秦人先民定居在本省東部，即天水地區，開始了從遊牧經濟向農業經濟的緩慢過渡，而遊牧生活仍占主要地位。
秦朝時，公元前688年，秦國在被征服的欒榮和吉榮地區建立了雲縣(天水麥積區以南)和薊縣(今甘谷縣)，這是中國歷史上最早的兩個縣。
北宋初期，西夏統治河西時，曾有甘肅軍分區(駐甘州，今張掖市甘州區)，這是甘肅最早的名稱。
擴展數據:
地理環境
甘肅省位於中國西部，黃河中上遊，幅員遼闊。
位於北緯32° 11′~ 42° 57′和東經92° 13′~ 108° 46′之間，大部分位於中國地形第二階梯上。
東臨陜西，南接四川，西接青海、新疆，北接內蒙古、寧夏，北鄰蒙古。
東西蜿蜒1600公裏，面積45.59萬平方公裏(含飛地53.22平方公裏)，占中國總面積的4.72%。
甘肅氣候類型多樣，從南到北分為亞熱帶季風氣候、溫帶季風氣候、溫帶大陸性(幹旱)氣候和高原高寒氣候。
年平均氣溫0-15℃，大部分地區氣候幹燥，幹旱半幹旱地區占總面積的75%。
主要氣象災害有幹旱、暴雨洪澇、冰雹、大風、沙塵暴和霜凍。
全省各地年降水量36.6-734.9毫米，自東南向西北遞減。烏鞘嶺西部降水明顯減少，隴南山區和祁連山東部降水偏多。
受季風影響，降水多集中在6-8月，占全年降水量的50%-70%。
全省無霜期各地差異很大。隴南河谷壹般在280天左右，甘南高原最短，只有140天。