根據工具電極的形式和工具電極與工件相對運動的特點，電火花加工可分為五類:通過形成工具電極相對於工件進行簡單進給運動的電火花加工；利用軸向運動的金屬絲作為工具電極，工件按照要求的形狀和尺寸沿軌跡運動，通過WEDM切割導電材料。用金屬絲或異形導電砂輪作為工具電極，進行異形磨削的小孔磨削或電火花磨削；用於加工螺紋環規、螺紋塞規、齒輪等軛架的電火花回轉加工。小孔加工、雕刻、表面合金化、表面強化等各種加工。
隨著工業生產的發展和科學技術的進步，高熔點、高硬度、高強度、高脆性、高粘度、高純度的新材料不斷出現。各種復雜結構和特殊工藝要求的工件越來越多，使得傳統的加工方法無法或難以加工。因此，人們不僅進壹步發展和改進機械加工方法，而且還努力尋找新的加工方法。電火花加工能夠滿足生產發展的需要，並在應用中表現出許多優異的性能，因此得到了迅速的發展和廣泛的應用。
電火花加工的特點如下:
1.脈沖放電能量密度高，便於加工普通機械加工方法難以或不可能加工的特殊材料和形狀復雜的工件。它不受材料硬度和熱處理條件的影響。
2.脈沖放電持續時間極短，放電時產生的熱傳導和擴散範圍小，材料熱影響範圍小。
3.加工時，工具電極不與工件材料接觸，兩者之間的宏觀力很小。工具電極材料不需要比工件材料更硬，因此工具電極易於制造。
4.它可以改革工件的結構，簡化加工工藝，提高工件的使用壽命，降低工人的勞動強度。
EDM的主要用途如下:
1)制造模具、塑料模具、鍛造模具和壓鑄模具。
2)在硬質合金上加工小孔、異形孔和螺紋孔。
3)在金屬板上切割零件。
4)加工窄縫。
5)磨削平面和圓形表面。
6)其他(如強化金屬表面，取出破碎的工具，在淬火部位打孔，直接加工表面復雜的零件等。).