宏村現在有140多座保存完好的明清古民居。村裏壹排排疊疊的院落與秀美的湖光山色相映成趣，動靜相宜，處處有景，步步為營。宏村有著奇妙的田園風光，被譽為“中國畫中的村莊”。西遞有124座明清古民居和3座祠堂。代表徽州民居建築風格的“三絕”(民居、祠堂、牌坊)和“三雕”(木雕、石雕、磚雕)在這裏得到了很好的保存。
青瓦白墻是徽派建築的突出印象。錯落有致的馬頭墻不僅具有造型之美，還具有防火和阻斷火勢蔓延的實用功能。
徽州民居的特點之壹就是高墻深院。壹方面是為了防賊，另壹方面是飽受流離失所之苦的流動家庭獲得心理安全感的需要。
徽州民居的另壹個特點是以深天井為中心的內院，四周高墻環繞，外面幾乎沒有瓦片，只有狹窄的天井用來采光通風與外界交流。這種以天井為中心，高墻封閉的基本造型是人們關註的焦點。雨天落下的雨水從四個屋頂流入天井，俗稱“四水歸堂”，也形象地反映了徽商“肥水不流外人田”的心態，類似山西民居。
皖南民居以保存大量明清古建築而聞名。新安是文化之鄉，歷史上官僚商人眾多。僅歙縣就有數百名士官。徽商遍布皖南。“富宅領袖首推江南新安”，他們的巨大財富造就了這座精致的皖南古宅博物館。明清時期徽州的古建築主要集中在黟縣、歙縣、績溪、休寧壹帶。易縣有西遞、宏村、璧山、屏山等十余個古村落。綿城的古建築比較多。該縣保留了數百座有價值的古建築。僅西遞就有122棟。歙縣現有古建築365座，珍貴建築100多座，古祠堂27座，集中分布在熊村、呈坎、千口、唐越、沈度村。雞西現在有100多座古建築，集中在巷頭、坑口、馮村、上莊。古村落壹般由牌坊、民居、祠堂、進水口、路亭、作坊等組成。有的村子規模很大，比如呈坎就有99條街巷，陌生人進去經常迷路。很多村子組織的很好，宏村的水系就是壹個例子。宏村在村頭築壩攔山，村裏的水渠從街道兩邊進入家家戶戶，匯入村中間的月塘。然後分流到戶，流入南湖。每家每戶都有大大小小的水渠用來洗衣和飲水。住宅建築的布局壹般是以庭院為中心的院落，高度為兩層。中大型住宅采用多院組合，建築都是白墻黛瓦。舊時許多大戶人家的建築規模宏大，以徽州三雕裝飾，布局精巧，錯落有致。壹片片皖南古建築鑲嵌在黃山、九華山、新安江的浩瀚名山秀水中，是壹座不化妝的世界級公園。
皖南的房子都是兩層以上的樓房，四周有壹個小天井，廳堂就在天井的北側。大廳和天井之間沒有墻和門窗，是壹個開放的空間。在大殿的北面，也就是後面，有壹面木制的太師墻，兩邊是沒有門的門。太師墻前擺放著長桌、方桌等家具。在大廳的東西兩側，分別擺放著幾組扶手椅和茶幾，人們經常在上面擺放壹些器皿作為裝飾。