1，本質主義美學:是古希臘形成的以美的本質為中心的美學思想傳統。本質是古希臘思想家提出的壹種主觀設定，認為事物之所以如此，總有核心原因，這就是本質。它有兩個特點:壹是承認美的本質在美學中具有優先性；第二，主張本質問題存在於壹切美學問題之中，是美學的基本問題。
2.神學美學:是中世紀盛行於歐洲，以基督教神學為主導的美學。它將本質主義美學與基督教神學“嫁接”，認為世界的美好來自全能神的創造，神學美學是西方美學受神學支配的產物。
3.認識論美學:是從17世紀歐洲的“認識論轉向”到19世紀以理性問題為中心的美學。“認識論轉向”是指17世紀歐洲哲學中以人類理性覺醒取代神學統治的趨勢。它不再相信人類的知識來源於上帝，而是來源於人類通過理性對世界的觀察和分析。
分為幾個流派:經驗主義美學，是17-18世紀英國的壹個美學流派，認為審美來自於人的感性經驗，並由此探討審美感官、審美感受和審美趣味；
理性主義美學:這是17-18世紀盛行於歐洲大陸的德、法等國的美學流派。認為審美來自於憑借理性安排直接感性經驗的過程，主張為審美和藝術制定必要的理性秩序和規範；
德國古典美學:科學美學，18-19世紀活躍於德國的美學流派，指19世紀後期出現的運用心理學手段研究美學問題的新美學思潮，認為科學實驗方法是研究美學問題的可靠手段；
生活美學，主張對美學問題進行“自下而上”的研究，主要是指19世紀後期出現的從生活的角度來解釋美和藝術的德國美學學派。生命美學可以看作是從感性生命的角度挑戰認識論美學原有的理性至上偏見的產物，對於延續被理性壓抑的感性生命具有壹定的積極意義。
4.語言美學:語言美學是指自19世紀末西方“語言學轉向”以來，盛行於20世紀的以語言問題為中心的美學，包括俄國形式主義、英美“新批評”、精神分析美學、分析美學、結構主義、後結構主義、存在主義和新歷史主義。主要有三個特點:壹是語言取代理性，成為美學的中心問題；其次，放棄美的本質等本質問題，關註語言學模型區來分析審美現象；第三，放棄對美學系統化、體系化的追求，承認具體問題的文本闡釋。
5.文化美學:當美學和文化的內涵升華到壹定程度，就會有壹定的聯系。真正的美學是建立在文化素養上的，文化基礎薄弱，無法理解真正的美學。