鹽城八大碗的由來鹽城八大碗源於三國時期的美食。三國吳棟時期，郾城縣(原名杜妍縣)第壹縣丞孫堅壹到就遇到了壹起命案，卻毫無頭緒。為了迅速破案以顯示自己的能力，他命木匠做了壹張精致的八仙桌，放了八碗筷子、八個勺子和八個盤子、八個杯子和八把椅子，端上八個盤子，焚香祈福，讓八仙吃飯，指引迷津。
幾天後，孫堅在夢中得到八仙的指示，很快破案，於是那些褻瀆鹽的人也紛紛效仿。方桌之後叫八仙桌，因鹽瀆大地而流行。當地人用八大碗擺宴席，以示對神靈的尊敬，故名鹽城八大碗。
蘇東坡有兩句贊美八碗的詩:“八碗易失，三年不癮難除。”可見八碗的美味。自宋代發展至今，八大碗已成為淮北地區宴請的主要方式。
鹽城位於江蘇北部，揚州和徐州之間。既有南方人的好面子，又有北方人的大度。所謂鹽城人窮大方。鹽城人喜歡半湯半菜。所謂鹽城八碗，就是鹽城人在家裏辦事，招待客人的八道菜。鹽城面積14562平方公裏，人口800多萬。北方的響水縣、濱海縣、阜寧縣是鹹的。東部射陽縣瀕臨黃海，海鮮豐富。南部的東臺市、大豐區有甜味；西部的建湖縣盛產河流、魚和蝦。華中地區亭湖區和杜妍區的綜合烹飪。產鹽城八大碗也是有原因的。
鹽城的八大碗是什麽？五福-雜燴:意思是離家近。意思是慶祝團圓，也叫農家燉菜。以豬皮為主料，配以紅燒蔬菜、火腿等配料，口感爽滑可口。雜燴被稱為八碗中的“江北第壹菜”。
鳳凰展翅——玫瑰蛋糕:意為步步高升。這道菜往往是雞蛋加少量青菜或韭菜做成的。蛋糕簡單節儉，美味深刻。
非常愛我——雞絲粉絲:表示相愛，長久。將雞肉切成絲，拌入粉絲，加入豆油，紅燒。非常好吃。也有人用“大雞抱雞”這個名字來命名。據說這道菜最初是以農家土雞為基礎，在最初的雞湯中有許多雞蛋依偎著，象征著家庭團聚和完美的幸福。後來用雞絲代替全雞，用粉條代替雞蛋，就成了雞絲炒粉條。
強烈的感情-用蛤蜊燒幹茶:意味著家庭團聚。踢毽子在鹽城大大小小的剛察河隨處可見。用網捕魚，在河裏摸壹下，就可以在桶裏得到。將蛤蜊用開水焯壹下，取其肉，加入不加任何香料的幹茶，火燒。湯很嫩，回味無窮。
壹年多——紅燒刀魚:刀魚又名鯽魚。它們的生長環境較低，只要有河有溝有水就能繁殖。鹽城的獨特條件是水多，河多，魚多。鹽城人家裏來親戚，大大小小的鯽魚，可以煮壹大鐵鍋，然後在鐵鍋邊上鋪上雜糧餅，簡直好吃。鹽城沿海地區的漁民有吃完魚不翻身的習俗，表示出海捕魚風平浪靜，安全無虞。
合家團圓——紅燒湯圓:意為團團圓圓。上世紀七八十年代，主要用於婚禮、生日宴等宴會。肉丸宴正常按照八人壹桌，25人壹碗，三人壹桌的標準擺放。最後，碗裏還要有壹個，說明主人家富余。鹽城人把丸子叫做“肉包子”。鹽城人的習俗是在臘月末，新年前夕，在家裏炸壹口鍋。
紅火——紅燒肉:寓意新的壹年六畜興旺，生意興隆。紅燒肉的主料是排骨。做菜的時候放點蘿蔔吸收肉裏面的油。壹點也不覺得油膩，反而更美味。肉的顏色更鮮艷，味道更甜。
好運——芋頭蝦仁_:鹽城是八碗中的最後壹道菜，由豆腐、芋頭、茶幹、蝦仁、豬肉制成。鹽城人好客，想把最美味的味道留給客人，這種味道會持續很久。芋頭是遇到好人的意思，蝦是有好收成的意思。最後壹道菜，意思是離別，祝客人每年出門見貴客時好運。