淮劇又稱江淮戲。流行於江蘇省、上海和安徽省部分地區。清代中葉，江蘇鹽城、阜寧壹帶流行著壹種說唱形式“門嚷”，它是由賈敏的號子、田歌的“雷磊調”和“插秧調”發展而來的。形式是壹個獨奏或兩個二重奏，只用竹板拍擊。後來又與民間“香火戲”相結合，犒勞神靈，稱為“江北戲”。後來受徽劇、京劇的影響，淮劇在唱腔、表演、劇目等方面逐漸豐富。早期的淮劇，以“老淮調”和“倚巴調”為主調，唱腔基本由曲牌組成，沒有管弦樂器。1930左右，戴寶玉、梁廣友、謝長玉等人在“香調”的基礎上，開始創作壹些以二胡為伴奏的新調，因二胡用弓演奏而得名“拉調”。淮劇的表演藝術有了很大的提高，浮動區域從鹽城、阜寧、淮安等地逐漸擴大到江蘇省內。1912、淮劇藝人何、等。，把淮劇帶到上海來唱。後來，著名演員何教田創造了“連句”唱腔，進壹步豐富了“自由調”。淮劇傳統劇目有:《舌尖》、《捉腳》、《乖巧奶奶罵貓》等早期生活劇。秦香蓮、蘭等9部帶有荷花字樣的劇目，王、蘇等13部劇目。
在鹽城、阜寧壹帶的農村，歷史上就有巫會活動，包括:祈求豐收為幼苗會、加苗會；延福消災，做太平會，火星會等。隨著歷史的變遷，這種表演不斷豐富，經過長時間的演變，逐漸發展成為香火戲。
香火戲是與民間鬼神信仰密切相關的壹種地方劇種，又稱三火子、三顆子，最終於清同治元年(1862)前後形成。其唱腔由流行於中國的香火調和流行於淮陰、寶應壹帶的淮梆子組成。同時，香火藝人經常與門閥藝人聯手，所以香火戲中的很多曲調都來自於門閥。