薛，已故曲藝理論家，畢業於北京大學，60年代調入中國廣播說唱團任作曲。他與侯共事了20多年。他壹生致力於中國曲藝創作的研究工作，對相聲的創作和表演有著深刻而獨到的見解。他還認為，“相聲大師”首先應該有標準，然後用標準去衡量人。而不是簡單的以媒體曝光度和觀眾熟悉度來判斷。幾年前，薛先生在接受媒體采訪時被問到“妳認為中國相聲史上誰可以稱得上大師？”他的回答既合理又出人意料。
薛說:大師，我的理解是，我們要站在時代的巔峰，能夠力挽狂瀾，引領壹代人的先鋒，這樣我們才能成為大師。每個人對大師的理解都不壹樣。如果妳問我，我會按照自己的標準考慮。我認為中國只有四個人配得上大師的稱號，那就是、馬、、、侯。當有記者問“妳覺得馬季算嗎？”薛直截了當地說，“按我的標準，馬季不算。他是謳歌相聲的代表人物，為新中國的相聲事業做出了巨大貢獻。但他作品中謳歌的形象是站不住腳的，很多都是後來生活出了問題。馬季本人就他的造詣和對相聲表演的貢獻來說，確實達不到大師的標準。”
薛先生眼中的這四人，的確是中國音韻學界最有影響的人物。雖有世代之別，但都有深厚的藝術成就。讓我們先談談張壽臣。當年長的觀眾提到張壽臣時，他們都稱他為“張壽爺”和“壽爺”。除了傳達壹種愛，更多的是尊重，尊重他的藝術水平，尊重他對改進傳統相聲的貢獻。在劉寶瑞被充作徒弟的時候，張壽臣已經是公認的“單口相聲大王”，他的單口相聲段子配得上經典二字。在相聲門的地位和聲望，甚至超過了他的同輩馬。
再說說相聲裏堪稱大師的馬，再也找不到第二名了。馬的成就得益於很多方面，比如他的家庭背景，從他的祖父恩緒到我的父親。其次，他很有天賦。在完成學業之前，大師周德山就認定馬·李三會成為壹個偉大的人，他的智慧和靈性會在舞臺上得到充分的展示。最後壹點是文化素養。馬是這四位大師中文化水平最高的壹位，在傳家寶技藝傳承中發揮了重要作用。會寫，會改，會演戲，再加上對小人物的細膩刻畫，使得馬的段子給觀眾留下了無盡的回味。