據傳說，在古代印度，有壹個叫希蘭卡亞西普的國王，他非常殘忍，但是他的王子普拉薩德卻非常善良。因為氣質完全不同，後者比前者更受民眾喜愛和支持。王子也不同意父親的殘忍，有壹天他表達了對國王的不滿。國王對此很不高興，就讓不怕火的女兒霍利卡帶著王子跳進火裏。國王想燒死王子，卻萬萬沒有想到，最後被燒死的是霍利卡公主。之所以有這樣的結局，是因為王子得到了印度教三大神之壹的毗濕奴(被稱為維護之神)的保佑，因為他熱愛人民。事後，為了慶祝，人們將代表好運的紅水澆在安然無恙的王子身上。胡裏節就是這樣誕生的。
關於灑紅節的起源，除了上述說法，也有人認為它的出現與多黑的故事或丘比特的神話有關。其中，在愛情神話看來，印度人選擇在此時外出郊遊和異性交友，是因為他們把春天視為愛情降臨的季節。雖然不清楚胡裏節是如何產生的，但可以肯定的是，它有著悠久的歷史。之所以會這樣，是因為灑紅節在很多史料中都有出現，比如16世紀的繪畫和寺廟雕塑。
胡裏節在新印度日歷的春分舉行。以這壹天為季節分界點，之前是冬天，之後是春天。所以，在印度人看來，胡裏節其實是為了迎接春天的到來。因為每當胡裏節到來時，印度人都會向對方投擲紅色的粉末或其他顏色的由花朵制成的粉末，所以胡裏節也叫？色彩節？。在胡裏節期間，人們不僅會互相繪畫或撒花粉以示祝福，還會載歌載舞迎接春天的到來。此外，胡裏節也是人們相互和解的節日。
胡裏節的持續時間並不統壹，有些地方甚至長達壹個月。如今，灑紅節上灑顏料的習俗已經流傳到世界各地。比如中國昆明，早前就體驗過灑紅節撒顏料的樂趣。