為了開辟更寬的航道，它的船體比其他船只都要寬。同時，為了在極低的環境下破冰、破冰堅硬，破冰船的船頭和船體的水線區域都采用了加厚鋼板和特殊的高密度骨架。為了應對南北極的寒冷，外殼選用了耐寒、耐腐蝕的高科技材料。而且和我們想的不壹樣，破冰船並沒有直接砸冰，那樣會對船體造成太大的損傷。破冰船破冰的方式。主要分為三種，連續型，沖擊型，擺動型。連續破冰主要是針對厚度不超過1.5m的冰層，面對這種厚度的冰層，破冰船依靠堅固的船首和強大的動力可以直接劈開冰層，此時大部分破冰船都能保持9.2km的破冰速度。
碰撞破冰，如果冰層較厚，超過1.5m，破冰船群會直接沖過去，同時由於水線較淺，船頭會直接開向冰面。如果冰層壹時無法被擊碎，破冰船可以倒退壹段距離，然後開足馬力撞上去。在這樣的反復碰撞碾壓下，很快就能開辟出壹條航線。第三種方式是蕩冰破冰，比較無奈，因為有時候冰太厚，破冰船很容易卡在冰上。曾經有壹艘歐洲破冰船位於北冰洋，因為冰層太厚。所有的船都浮到了冰面上，但是冰沒有裂開。反而有壹部分冰面凹陷，直接把破冰團卡在冰面上，動彈不得。
所以後來的破冰船大多針對這種情況，在船體兩側設置搖擺艙。這些水箱壹方面可以儲存大量的清水和石頭的淡水，另壹方面可以防止船體漏水，最重要的是可以幫助破冰船擺脫尷尬的困境。當破冰船被冰卡住時，它可以迅速把水箱壹側的水抽出來，然後船體重的壹側就會傾斜，再把另壹側的水抽出來，註入剛倒空的壹側，船體很快就會向另壹側傾斜，以此類推，破冰船就會開始左右搖擺，很快就會脫離危險。所以破冰船並不是不可戰勝的，尤其是在南北極，經常被厚厚的冰層逼開另壹條航線。