研究的第二個目的是預測，解釋是解釋已經發生的事實，預測是預測沒有發生的事情，這是基於已知的條件。這些預測可以是研究型的，可以作為做出假設和進壹步研究的基礎；也可以很實際，作為指導實際行動的依據。為了引導人的思想和行為，就要有預測，而且要盡可能的可靠。如果科學預測得到實踐活動的證實，不僅會增加雙方的信心，還會加強彼此之間的信任。
研究的第三個目的是控制。所謂控制，是指操縱某壹事件的決定性因素或條件，使事件，包括參與活動的人，朝著預期的方向變化。任何更準確的預測都可以作為控制工作的基礎。有了對發展的預測，我們就能把握影響未來的因素和條件，使這些因素和條件的有效運作能產生控制者所希望的大體準確的結果。
研究的目的主要是解決為什麽要研究，要解決什麽問題，研究有什麽用，在此基礎上就是研究方法的選擇。研究方法主要解決研究方法的問題。
在具體方法上，人文社會科學常用的研究方法主要有四類，即調查法、實驗研究法、田野調查法和文獻研究法。