童話是兒童文學的壹種體裁，通過豐富的想象、幻想和誇張，寫出適合兒童欣賞的故事。童話具有語言通俗生動、故事離奇曲折、引人入勝的特點。童話往往用擬人的方法賦予鳥、獸、蟲、魚、花、樹等物以生命，使之具有人的思想感情。
童話往往采用擬人化的手法，如花鳥蟲魚、花草樹木、整個大自然、家具玩具等，可以賦予生命，註入思想和情感，使之個性化。但也分兩類，壹類是作家創作的，比較著名的有丹麥的安徒生童話，德國的霍格童話，英國的王爾德童話。
另壹種是在民間口頭傳播，然後由對其感興趣的人進行搜索和整理。著名的格林童話如《白雪公主》、《小紅小紅帽》和《灰姑娘》都選自其中。童話是主題新穎的通俗文學作品，通常是寫給兒童的。童話裏有很多超自然的人物，比如會說話的動物、精靈、仙女、巨人、女巫等等。
童話起源:
童話原本是傳統口頭民間故事的壹部分，通常被戲劇化地講述，並以口耳相傳的方式代代相傳。所以童話的歷史很難考證。特別是早期不識字的說書人講的故事，通常沒有文字記錄可供後人參考。
最早以書面形式流傳的童話是在公元前1，300年的古埃及。此後，神話故事開始出現在書面文學作品中，如阿普雷烏斯在公元100年至200年寫的《金驢》中的神與美的愛或公元200年至300年印度寫的五卷本，但就故事本身而言，
有很多證據表明，後來的童話中很多故事都是根據民間故事改寫的。這些故事集通常基於古老的民間故事，如《天方夜譚》、《吸血鬼故事》和《比利與龍》。
除了這些集子，中國的道家哲學家，比如列子、莊子，在他們的表達方式上，也把壹些神話故事放在他們的哲學思想裏。從更廣泛的定義來看，《伊索寓言》(公元前6世紀)是西方世界第壹部著名的童話集。