膠片相機使用膠片進行感光成像，圖像也存儲在膠片上。數碼相機使用電子傳感器進行光敏成像，圖像存儲在存儲卡中。
膠片機的原理、優缺點；
以黑白電影為例。膠片感受到光線後，其基片上的感光介質會根據光線的強弱發生化學變化。然後經過後期的定影操作，沒有光的區域會被洗掉，半光的區域會保留半層，強光的區域會保留。因此，在基板上形成了深度圖像(僅深度相反)，從而形成了具有圖像的膜，並且可以用於以後的照片印刷。
基於以上原理，膠片獲得的圖像相對“原始”，明暗過渡自然。而且由於感光介質的技術發展，寬容度越來越高，得到的圖像越來越細膩，在小尺寸膠片上也可以實現精細成像。
但膠片是壹次性的，屬於耗材，在攝影成本中占很大比重。由於成像介質的原因，圖片會有輕微的顆粒感。而且膠片機在拍攝時無法實時顯示影像。單反雖然消除了雙反射，解決了取景的問題，但是拍攝者仍然需要靠經驗和測光設備來判斷曝光的調整，在拍攝的前期工作中會消耗大量的時間，很難提高拍攝效率。另外，膜的保存也是比較有講究的，不然時間長了容易發黴或者刮花。
數字計算機的原理、優點和缺點；
數碼相機的光學結構和膠片機是壹樣的，特別的壹點是膠片換成了電子光敏傳感器，它感應到光線後會產生電信號，再經過內部處理生成數字圖像，然後存儲在存儲卡上。
傳感器幾乎可以“無限”成像，而且不是耗材，明顯降低了拍攝成本。最重要的是，它可以實時顯示圖像，並具有主動測光系統。從此攝影師不再需要大量的前期工作和小心翼翼的按下快門，工作效率有了質的提升。
但是，數碼相機生成的圖像是數字的，由像素組成，如下所示:
為了讓畫面看起來更精細，需要使用更多的像素來組成圖像。
數字圖像還有壹個大問題，就是分類，如下圖:
顏色過渡會有臺階現象。雖然現在的數字技術在高端設備上可以做到16bit，也就是65536級別，基本上可以蒙騙人的眼睛，但還是分了類，和膠片自然的層次表現還是有區別的。
另外，數碼相機的灰度容忍度不夠高(即從最亮到最暗的表現範圍)，對人眼來說並不刺眼的亮度在數碼機上已經曝光過度。人眼不暗的環境在數碼機器上已經暗了，很難在壹張圖像中同時得到高光和暗部的細節，這也是和膠片表現最大的差距。
最後，數碼相機的傳感器像素只能捕捉亮度值。為了表示彩色圖像，需要合成紅色、綠色和藍色像素，並且每三個像素進行插值。實際上，詳細的顏色是由軟件算法“猜測”出來的。不同的算法造成了不同廠商的色彩特點，這種工作原理也導致了色彩表現和膠片效果的本質區別。
從以上兩者的對比來看，數碼淘汰膠片是合理的，因為它降低了拍攝成本和技術門檻，簡單易用，讓數碼機在普羅大眾中迅速普及。在圖像效果方面，數字技術已經能夠達到接近電影的效果，至少在家用級別上是這樣。
當然，電影作為壹種傳承百年的影像技術，影響深遠。即使是現在的數碼相機，依然是從膠片機繼承而來，膠片特有的顆粒感和色彩效果成為了很多人心中不可替代的經典。