GIF是英文圖形交換格式的縮寫。顧名思義，這種格式是用來交換圖片的。其實也是這樣。80年代，美國著名的在線信息服務機構CompuServe針對當時網絡傳輸帶寬的限制，開發了這種GIF圖像格式。
GIF格式的特點是壓縮比高，占用磁盤空間少，所以這種圖像格式很快得到了廣泛的應用。起初，GIF只是用來存儲單張靜止圖像(稱為GIF87a)。後來隨著技術的發展，可以同時存儲幾幅靜止圖像，形成壹個連續的動畫，成為當時為數不多的支持2D動畫的格式(稱為GIF89a)。在GIF89a中，可以指定透明區域，使圖像具有非凡的顯示效果，使GIF更加美觀。目前互聯網上使用的大量彩色動畫文件多是這種格式的文件，也稱為GIF89a格式文件。
此外，考慮到網絡傳輸中的實際情況，GIF圖像格式還增加了漸變顯示模式，即在圖像傳輸過程中，用戶可以先看到圖像的大致輪廓，然後隨著傳輸過程的繼續，逐漸看到圖像的細節，從而適應用戶“由朦朧到清晰”的觀看心理。目前網上使用的大量彩色動畫文件多是這種格式的文件。
不過GIF有個小缺點，就是不能存儲256色以上的圖片。盡管如此，這種格式仍然在網上廣泛使用，這與GIF圖像文件短、下載速度快、由許多大小相同的圖像文件組成的動畫等優點是分不開的。
JPEG格式
JPEG也是壹種常見的圖像格式，由聯合攝影專家組開發，命名為“ISO 10918-1”。JPEG只是壹個普通的名稱。JPEG文件的擴展名是。jpg或者。jpeg，它的壓縮技術非常先進。它使用有損壓縮去除多余的圖像和色彩數據，同時可以顯示非常豐富和生動的圖像，換句話說，它可以用最少的磁盤空間獲得更好的圖像質量。
同時，JPEG是壹種非常靈活的格式，它具有調整圖像質量的功能，允許妳以不同的壓縮比壓縮這個文件。比如我們最多可以把1.37MB的BMP位圖文件壓縮到20.3KB。當然，我們可以在圖像質量和文件大小之間找到壹個平衡點。
JPEG由於其卓越的品質和出色的性能，也得到廣泛的應用，尤其是在互聯網和光盤上。目前各種瀏覽器都支持JPEG這種圖像格式，因為JPEG格式的文件大小小，下載速度快，使得網頁可以在很短的下載時間內提供大量精美的圖像，JPEG也就自然而然的成為了網絡上最受歡迎的圖像格式。