19世紀上半葉，安培發現了電流的磁效應，法拉第發現了電磁感應定律，麥克斯韋在19世紀下半葉創立了電磁理論，奠定了電工學的基礎。
19年底到20世紀初，西方大學開設電氣工程專業，應用和發展電氣相關知識。
1908交大的前身南洋大學開設了電氣工程專業課，是中國高校最早的電氣工程專業，至今已有壹個多世紀。
經過壹百多年的不斷發展，該專業已經成為壹門新興的電氣工程學科。
已成為壹門覆蓋面廣、理論體系完善、工程實踐成功、應用領域廣泛的獨立學科。
1917交大電氣工程專業開設了電信門，是國內最早的無線電專業。
1932，清華大學率先成立電氣工程系，1934，武漢大學成立電氣工程系。
1949之後，國內湧現出壹大批以工科為主的多學科大學，也出現了壹批機電類院校。
從1977開始，大部分大學的電氣工程系都改名為電氣工程系，後來又改名為電氣工程學院。
1998之前，我國高校的電氣工程專業分為電氣工程和電子信息。
從65438到0998，國家對專業目錄進行了調整、合並、壓縮。
在新頒布的專業目錄中，部分電氣工程及其自動化專業合並為電氣工程及其自動化專業。
目前發達國家的大學都保留了“電氣工程系”的名稱，有些還和計算機專業壹起稱為“電氣工程與計算機科學系”。
電氣工程的內容主要是電子、信息等。“電氣工程”的傳統內容很少，國內目前也很少有“電氣工程”專業。
背景是發達國家發電裝機容量基本滿足社會發展需求，電力需求年增長率不超過2%，電力發展趨於飽和，所需人才數量大幅減少。
但我國電力行業仍處於快速發展期，年用電量增速超過10%。2020年預計裝機容量約9.5億千瓦，需要大量電氣工程人才。
各大著名工科大學都把電氣工程專業作為支柱專業，電氣工程專業在壹般大學的工科專業中幾乎是不可或缺的。