這源於福特的生產方式，是福特為了滿足市場對汽車的需求而開發的。其主要特點如下:
1.機器的使用和工人的簡單操作:這是蒸汽機發明後的額外收獲。人類逐漸從手工操作轉變為機械化操作，人從手工操作中解放出來。他們只需要做壹些簡單的輔助動作就可以完成產品加工，這當然是人類社會的進步。但另壹方面，操作的工人會覺得工作太簡單，沒有任何挑戰感，只是簡單的重復，對工作失去興趣和興趣。
2.產品單壹:當時在大量機器設備的生產線上，生產的產品非常單壹，或者說切換產品非常麻煩。比如福特的T型車，接連賣出654.38+05萬輛，壹直是汽車史上的單車型銷量冠軍。問題是客戶選擇空間不足，甚至沒有選擇。
3.庫存大:由於是流水線生產，設備成本很高。當然，工廠希望設備不停機，增加其他緩沖來解決斷絲問題，比如增加原材料和半成品的庫存來解決原材料不足造成的停滯；比如增加人工解決請假、辭職造成的停機。當然，大量的庫存也會增加其他的浪費，比如資金占用、場地占用、管理人員增加、搬運周轉工具增加等等，庫存是萬惡之源。
精益生產模式的特點
1.人機交互:與強調人的技術的手工生產和強調設備自動化的大規模生產不同，精益強調人與機器的交互，強調人機壹體化，即機器能發現問題並反饋，人能及時調整和解決問題，兩者是壹體的。同時，豐田“以人為本”的文化實踐與多才多藝的工人合作，人的技能的成長和激勵-暗示制度大大提高了員工的工作熱情。
2.生產彈性強:與大規模生產中產品切換困難不同，精益強調短、平、快，以客戶需求為驅動，按訂單生產。這就要求從供應鏈到制造加工，再到倉儲物流，都要有很強的靈活性，及時切換，快速反應，快速響應。比如它的看板管理，照明系統，分時配送，都在體現它強大的靈活性。
3.庫存低:很多人知道豐田和精益是因為它的庫存很低，甚至有人實現零庫存。的確，從前面的特點可以看出，精益思想認為“庫存是萬惡之源”，消除庫存更容易暴露問題，從而有機會解決問題，解決問題的過程就是企業進步的過程。