啤酒是以糧食和水為主要原料，以酒花(或酒花制品)為原料，經酵母發酵而成的含二氧化碳的低度發酵酒。啤酒通常可以根據原料和發酵工藝分為精釀啤酒和工業啤酒。常見的百威、嘉士伯、青島、雪花都是工業啤酒。
(1)精釀啤酒:只使用麥芽、啤酒花、酵母和水進行釀造，不添加任何人工添加劑。與工業啤酒相比，麥芽含量更多，啤酒花添加更多，釀造的麥汁更濃。通常釀造精釀啤酒時，不需要過多考慮成本，大多會選擇最好的原料進行釀造。
(2)工業啤酒:也是用麥芽、啤酒花、酵母和水釀造，但為了追求成本，更多用大米、玉米、澱粉等原料代替麥芽。這樣釀造出來的啤酒麥汁濃度非常低，口感清淡。
2.不同的發酵過程
精釀啤酒的發酵過程也不同於工業啤酒。通常精釀啤酒采用Ales(上發酵工藝)，工業啤酒采用Larges(下發酵工藝)。它們之間的主要區別是酵母的位置和發酵溫度。如圖所示:
(1)精釀啤酒:多為Al工藝，酵母在發酵罐頂部工作，漂浮在白酒上方，發酵溫度壹般控制在10-20℃。發酵罐通常較小，發酵後不進行過濾和滅菌。
(2)工業啤酒:多采用Lager工藝，酵母在發酵罐底部工作，沈於白酒下方，發酵溫度壹般控制在65438±00℃以下。發酵罐大，發酵後通常采用過濾和巴氏殺菌來增加啤酒的保質期(保質期)。
3.發酵時間不同
精釀啤酒和工業啤酒在發酵過程和發酵時間上有所不同。
(1)精釀啤酒:因為不需要太在意成本，所以發酵時間往往不是特別看重，時間成本也沒有考慮太多。最傳統的精釀啤酒發酵時間可長達2個月，使啤酒發酵充分，麥汁濃度更高，風味更濃郁。
(2)工業啤酒:對於工業啤酒來說，時間就是金錢，所以工業啤酒的發酵時間通常只有7天左右，所以發酵不會特別充分，導致麥汁濃度較低，風味較淡。