根據整體性的這壹特點，我們在研究任何對象時，都不應該只研究宏觀的整體，也不應該研究孤立的要素，而應該了解整體是由什麽組成的，以及整體在宏觀上的作用。也就是說，人們在認識和改革制度時，必須從整體出發，從構成制度的各要素之間的關系中探索整個制度的本質和規律，把握制度的整體效應。
例如，教育管理者在分析課堂教學系統時，必須從教師與學生、學生與學生之間的關系入手，註意這些關系不是壹成不變的。教育管理者只有考慮到這些關系及其變化，才能從整體上把握課堂教學的本質和規律。因此，綜合分析多個變量及其內在聯系，使部分服從整體，使整體效果最佳，應該是每個管理者分析和解決問題的出發點。任何制度都存在於壹定的環境中，與環境有著現實的聯系。所謂適應性，是指系統隨著環境的變化而改變其結構和功能的能力。系統的適應性涉及三種不同的情況:壹是系統原有的穩定狀態被破壞後，逐漸過渡到新的穩定狀態，即依靠系統本身的穩定性來適應環境的變化。比如，當計劃經濟體制向市場經濟體制轉變時，無論是營利組織還是非營利組織，都必須從“大而全”的封閉狀態中走出來，以適應新的經濟環境。第二，當系統的穩態被破壞時，它依靠系統提供的或人為的某種特殊機制來抵抗環境的幹擾，修復被破壞的因素，使系統回到原來的穩定狀態。傳統上，大學這樣的組織有能力阻擋外力(象牙塔)，把工作環境限制在壹定的因素範圍內。大學組織作為壹個生命體向前進化，其面臨的困境是如何在適應社會變遷中保持大學的內在發展邏輯。為了維護學術發展的完整性，大學組織必須具有修復功能的機制，並以超穩定的形式表現出大學組織的適應性。第三，由於突然而強大的幹擾，系統的穩態結構迅速被破壞，新的穩定形式迅速形成。
在實際工作中，運用系統原理研究和管理問題，要做到以下四點:
1.系統地分析被管理對象，包括系統元素、結構、功能、集合、連接和歷史的分析。管理決策和措施是基於系統分析的。
2.根據系統的目的性特征，必須堅持壹個系統只有壹個目的，它的子系統要圍繞這個目的形成合力，協調它們的運動。
3.根據系統的整體特點，必須樹立全局觀，不要孤立地看問題，局部利益服從整體利益，妥善處理國家、單位和個人的關系，克服本位主義和自給自足的小生產思想。
4.根據系統的層次特征，每個系統應建立合理的層次結構。上壹級只管下壹級，下壹級只負責上壹級。要求領導只做本級領導崗位的職責，各級把各級的事情做好，權責分明。