《紅樓夢》揭露了封建社會後期的種種黑暗和罪惡及其不可克服的內部矛盾，強烈批判了腐朽的封建統治階級和即將崩潰的封建制度，使讀者感到它必然走向滅亡；同時，小說還通過歌頌貴族反叛者表達了壹種新的朦朧理想。在中國文學史上，沒有壹部作品能寫出像《紅樓夢》那樣扣人心弦的愛情悲劇。沒有壹部作品能像它這樣全面深刻地揭示愛情悲劇的社會根源，從而對封建社會作出最深刻有力的批判。
《紅樓夢》最傑出的藝術成就是“它像生命和自然本身壹樣豐富、復雜、自然”，它使生活生動而有味道。《紅樓夢》中的大事件、大波瀾描寫得很好。故事在繼續，人物不斷湧現，對生活充滿了興趣，生活的秘密也隨之顯露。其細節描寫和語言描寫繼承和發展了前代優秀小說的傳統。《紅樓夢》的突出成就之壹，就是“放射出強烈的詩意和理想光輝”。
《紅樓夢》塑造了眾多的人物形象，每個人物都有自己獨特的人格特征，成為不朽的藝術典範，將永遠在中國文學史和世界文學史上熠熠生輝。
在傳統小說的基礎上，《紅樓夢》的情節結構也有了重大突破。它改變了《水滸傳》等以往小說的情節和人物單線發展特點，創造了宏大、完整、自然的藝術結構，使眾多人物在同壹時空內活動，使情節整體進行，顯示了作者傑出的藝術才華。
《紅樓夢》語言藝術的成就代表了中國古典小說語言藝術的高峰。作者往往能用短短幾句話勾勒出壹個個性特征鮮明的生動形象；作者作品中每壹個典型形象的語言都有自己獨特的個性，讀者僅憑這些語言就能判斷人物。作者的敘事語言也具有高度的藝術表現力，包括小說中的詩詞歌賦，不僅可以與小說的敘事融為壹體，而且這些詩詞的創作可以起到塑造典型人物的作用，達到“詩如其人”——符合小說中人物的身份基調。
《紅樓夢》無論是在思想內容上還是在藝術技巧上都有著自己嶄新的面貌和永久的藝術魅力，這使它在世界文學中毫不遜色於卓立。