廣東潮州是清代最著名的紙皮影戲。阿清王鼎在《雨蓮寺筆記》卷二中寫道“蛇虎怪異”:“朝郡紙影戲亦好，眉絕。”卷三《相術》篇雲:“昭君縣鎮公所紙影戲，唱得清亮遠闊，深煩、、余。”“觀”是清代道士的俗稱。李，山東諸城人，清嘉慶二十五年(1820)進士，道光二十三年(1843)調任潮州府任南詔道光監，道光二十八年(1848)擔起重任。因此，王鼎筆記中的潮州紙皮影戲應該是道光年間的盛況。寫於光緒年間的古代通俗小說《甘龍江南行》(原名《盛超盛世常青》)第八回有壹段描寫潮州紙皮影戲的話，說:“趁天黑關了城，兩個人混進城裏，在街上看了些紙皮影戲。府城的戲很多，隨處可見。如果遇到壹個神的生日，走不了多遠，就會看到另壹個，到處都是熱鬧。有些人雇傭當地劇團，有些人在北京和蘇州工作。鹽部衙門經常上演。雖然人腳少，但是價格便宜。”明清時期，潮州有鹽場。清政府設置運鹽署與潮州相同，並協助廣東轉向運鹽署(簡稱“運鹽署”)分事。小說中的“鹽司衙門”確實有歷史依據。潮州沿海，地廣人多，水陸並進，四通八達，商旅匯聚，市場繁忙，各行各業對文化娛樂的需求很大。紙皮影戲“遍地都是”，稱之為“紙皮影戲”，即南曲唱腔。
清朝乾隆後期(1790左右)，福州也有紙皮影戲。陳《遊記》、《七言剪》、《皮影戲》說:“衣優孟不真，紙片糊成新面孔；在永恒的光輝裏，眼睛裏都是人。”這是用紙影唱和表演歷史故事的場景。