第二階段:殖民狂潮時期。在十九世紀。當時歐洲列強普遍在瓜分世界殖民地，而這壹時期美國的外交政策是:吸收鄰近的法國和西班牙殖民地，穩固在北美的地位。在此期間，美國的主要政策是維持其國家周圍的勢力範圍。通過戰爭和救贖，獲得了密西西比河以西的法國殖民地和西班牙南部的壹塊殖民地，並通過血腥的屠殺和戰爭驅逐了印第安人，基本完成了美國的統壹。因為這壹時期美國的殖民掠奪主要是在貿易領域，並沒有和歐洲列強爭奪殖民地，所以歐洲列強並沒有過多幹涉美國，美國不斷發展壯大。
第三階段:第壹次世界大戰。通過前兩個階段，美國穩步成長，開始積極在國外謀求利益和霸權。但在現階段，由於美國仍無法與英法抗衡，壹戰結束後，世界主導權仍掌握在英法手中。但是通過壹戰，美國借給英法很多錢，成為債權國，逐漸通過經濟謀求國際地位。這個階段是美國對外擴張的階段。
第四階段:兩極霸權
二戰後，美蘇兩極分化。這壹階段分為三個部分:五六十年代，美國處於攻勢，蘇聯處於守勢，美國在世界範圍內發動局部戰爭，旨在打擊以蘇聯為首的東方集團勢力，包括朝鮮戰爭和越南戰爭，同時支持聯邦德國等國對抗東方集團。70年代，美國深陷戰爭泥潭，經濟發展開始放緩。蘇聯的崛起變成了美國的防守，蘇聯發動了進攻，於是美國不得不改變外交政策，包括正式承認中國人民和中國。第三階段，80年代以後，由於蘇聯經濟強大，美國采取各種手段搞垮蘇聯，美國處於優勢。
第五階段:美國霸權階段。
90年代，蘇聯解體後，美國成為超級大國，但多極化尚未形成。這壹時期，美國采取霸權強權政治，打擊不聽話的國家和集團，以建立美國主導的世界格局。
現階段:壹超多強，多極化逐漸形成，美國霸權受到挑戰。
進入21世紀，由於各國的發展和美國長期的霸權主義，美國的霸權地位受到了挑戰，美國不得不克制自己，修改以前的霸權政策，通過尋求對外合作來穩固自己的國際地位。