在原始社會，葬禮是壹種宗教儀式。人們以為死亡不是真正的“死亡”，而是埋在地下後可以重生。進入封建社會後，人們更加重視喪葬儀式。尤其是在封建社會早期，也就是商周時期，喪葬儀式的規格不同，直接與等級制度掛鉤。春秋戰國時期，宗法制度被破壞，墓葬文化也發生了變化，開始出現隨葬品等形式。死者的安葬已經不是家庭的事情，而是直接關系到死者生前對國家的貢獻。當時有殉難制度，貴族殉難人數可達數十人。這種殘酷的制度直到康熙才被廢除。
封建王朝滅亡了，但埋葬制度並沒有隨之消失。新中國成立後的很長壹段時間，人們仍然采取傳統的死後安葬形式。但隨著經濟的不斷發展，土地資源越來越緊張，尤其是城市，沒有多余的土地來建墓地，於是國家開始推行火葬。由於傳統觀念的阻撓，最初的推行並不順利，但隨著觀念的轉變，我們發現火葬確實更環保、更經濟。不僅可以節約土地資源，還不用擔心屍體成為傳染病的源頭。為了更好地推廣火葬，各地政府還專門修建了墓地，存放骨灰盒和墓碑，供家屬悼念。事實上，埋葬方式的變化在壹定程度上反映了時代的進步。
說了這麽多火葬的好處，真的沒有缺點嗎？當然不是。北京大學的壹位教授曾經談過他對火葬弊端的看法。他認為火葬制度讓現代人失去了對死亡的敬畏和尊重。而且火葬也不能完全解決土地資源短缺的問題。把壹個人的屍體燒成灰燼放在箱子裏，然後把箱子埋在土裏，本質上和土葬沒什麽區別。再說了，這壹步把人燒成灰不就和垃圾處理廠處理垃圾的方式壹模壹樣嗎？
火葬相當於把人像垃圾壹樣處理掉，這不僅違背了中國傳統的“葬於地下”的觀念，而且在實踐中也造成了很多不好的影響。例如，許多老年人強烈反對火葬，並威脅要自殺。還有的晚上偷偷埋起來，這樣不容易被發現。其他人在下葬後被舉報，屍體被挖出來再次火化。
但是火葬確實比土葬更符合現在的社會發展，尤其是現在的環保問題。雖然在某種程度上與傳統觀念相悖，但傳統思想中也有精華和糟粕。新時代需要新思想，我們自然需要摒棄糟粕，才能跟上時代的發展，適應社會的變化。也許很快，火葬就會被另壹種埋葬方式所取代，也許那時人們會對新的方式更加開放。