相傳有壹次胡雪巖的妃子生病，胡雪巖派仆人去葉忠德堂拿藥。取回後發現有幾副藥已經發黴變質，胡雪巖派人去換，藥沒換。
反而被財大氣粗的葉忠德堂嘲諷道:“這種藥，我們店裏只有壹種。請胡先生自己開個藥號。”胡雪巖聽後大怒:怎麽能拿人命開玩笑？妳真以為我在胡雪巖開不起藥店？
這壹怒之下，胡雪巖決心開壹家比葉忠德堂更大的藥店。清同治十三年，胡雪巖開始籌建慶余堂藥店，光緒四年，大井巷店建成並正式開業。
但是，胡雪巖沒有忘記被人欺負的恨意。他親自寫了警示語，還做了牌匾掛在裏面，時刻提醒店裏的那幫人。當時廣泛邀請浙江名醫研究歷代藥方。
采購正品藥材，精心配制成藥，名揚大江南北，於是有了南有慶余堂，北有同仁堂的說法，胡雪巖本人也被稱為江南藥王。
擴展數據:
胡雪巖雖然身處洋務運動時代，卻曾參與左馬尾造船廠的經營。胡雪巖的生意，壹種借助政商關系的特殊生意，比如為政府采購軍火機器，舉借外債。
另壹種是正常的商業，比如錢莊、典當行、生絲、藥店等等。富康錢莊是胡雪巖的金融平臺和核心產業。與普通銀行不同，阜康銀行有兩個特殊的資金來源。
第壹，巨額委托理財主要服務於官商利益。二是巨額公共資金，包括西征貸款、西征還貸和其他公共資金存款。
胡雪巖利用時間差挪用了這筆巨款，形成了壹個低成本甚至免費的資金銀行。除了向西方借款，胡雪巖龐大的政府關系網還為他提供了其他各種公共存款。
胡雪巖壹生坎坷，最後身無分文。胡雪巖生前被搶，留下的資料很少。在眾多行業中，世界上僅存胡慶余堂。
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