這是西方中世紀教育史上典型的兒童觀。它把孩子視為“有罪”的人，以此為生，贖罪是人生的目的。教育是幫助孩子盡快贖罪的手段。“原罪”論扼殺了孩子活潑的天性和燦爛的童年。中世紀的基督教學校，忽視了兒童與成人的區別，要求學生嚴格按照學校裏死板的作息方式學習，沒有遊戲和自由活動的時間。學生們被迫重復閱讀、工作、唱聖歌等枯燥的活動，如果違反規定，就會受到體罰的懲罰。
中世紀是歐洲歷史上的黑暗時期。宗教和文化統治壹切，教會擁有絕對的權力，教皇是最高統治者，基督教思想幾乎影響了每個人的活動。正如恩格斯所指出的:“中世紀是從壹種粗糙的原始狀態發展起來的。它掃除了古老的文明，古老的哲學，政治，法律，讓壹切從零開始。它從衰落的古代世界繼承下來的唯壹東西就是基督教和壹些殘破的、失去了文明的城市。”
中世紀，隨著基督教會的宗教觀逐漸成為維系封建社會形態的精神支柱，“原罪論”、“禁欲主義”、“蒙昧主義”、“文化絕對主義”等思想開始流行。在教育領域，基督教會獲得了教育的壟斷權，提出了兒童服從宗教信條和教義的觀點。這壹時期，在家庭教育中，教會對孩子極力宣揚“性惡”的觀點，認為孩子生來“有罪”。
基督教教育理論的創始人奧古斯丁甚至聲稱，在上帝面前，沒有人是無辜的，哪怕是壹個新生的嬰兒。(1)為了將來得到天堂的幸福，每個人都應該聽從教會的教導，敬畏上帝，實行禁欲；孩子貪玩、愛玩的欲望應該從小就抑制，應該采取嚴格的措施制止這種表現。與兒童“性惡論”觀點並存的是“前形成論”，認為兒童與成人的區別只在於身體的大小和知識的多少。受預設理論的影響，人們在社會教育和家庭教育中忽視了孩子的身心特點、興趣愛好和需求，對孩子的要求千篇壹律，方法簡單粗暴。在中世紀，教育不僅陷入了最黑暗的時期，家庭教育也未能幸免。