由於船上勞動強度不同，內河航行環境不同，船號變化較大。有的勞動強度大，配合緊密，操作嚴密，此類歌曲實用性強，如《沖譚松子》；有的是在風平浪靜的沙灘上航行時歌唱，這種詠歌並不實用抒情，比如“沙灘詠”。歌詞方面，前者多為勞動呼號手語；後者見景，多即興編詞。
明清時期，運河上來來往往的船只絡繹不絕，船夫的號聲此起彼伏。打帳篷、拉纖維、搖櫓、搖篙等各種號角聲響徹雲霄，形成了壹派船只由南向北航行、到處唱號角聲的熱鬧景象。吳城運河船夫的號子就是在這條運河上代代相傳的。武城運河船夫號子有十壹種:1，打篷數。船逆水行舟，必先揚篷，開篷時唱拍子。2.播放主播號。船的兩端都有錨。開船時，必須先打錨。這個時候，小號手會領，船夫會唱。這是主播號。3、拉沖號，船在直道上，為了使船靠慣性前進，跟蹤者要往前沖壹會兒，再唱拉沖號。4、拉纖號，逆水航行時，追蹤器要拉纖。壹般船有六七根纖維，100噸噸位需要十三四根纖維。這時候小號手要唱纖號，號，線號。5、桿號，為了使船平穩快速地轉向正常航向，這時，信號員唱起桿號，船夫撐起長桿用喇叭開動船，支撐著它前進。6.由於船的航行速度很快，為了航行安全，船必須左右搖晃，以隨時應對河中的危險。這時，宋叫了船。7、櫓，河中又直又寬，水位穩定，此時用櫓、唱櫓推動船體前進。8.在枯水期，河水較淺時，會通過絞水的方式將船拖過淺灘。軍號是在吹軍號的過程中所唱的軍號。9.警告信號，主要用於夜間或霧天鳴放，防止船舶之間發生危險。10，聯系電話，和預警號基本相同，只是用途不同。聯系號碼是用於登船和船對船通信的號碼。軍號叫軍號，也叫勞動軍號。吳城運河船工的號角聲雄渾豪邁，樂譜簡潔，歌詞樸實，旋律朗朗上口，充分展現了勤勞勇敢的吳城船工們盡管困難重重，但戰勝困難的信心和樂觀精神。60年代初，縣文藝工作者根據運河船夫號子創作的吳城民歌《唱秧歌》，充分體現了吳城運河船夫號子的特點。在1964年的“上海之春”音樂會上，受到專家和觀眾的壹致好評，多次在電臺和電視臺錄制和播放。1978年運河斷流後，水運中斷，船夫的號角聲也隨之消失。作為後代，我們有責任去挖掘它，保護它。我們建議應該逐步申報為非物質文化遺產項目。