為了消災，防患於未然，古人有很強的禁忌觀念，體現在節日中，形成了許多禁忌習俗。比如農歷大年初壹禁止殺雞，吃冷食禁止用火，二月龍擡頭期間禁止動針動線，四月初八禁止住娘家，大年初壹禁止摔器皿，說不吉利的話。為了確保和平，人們到處設防。同時還伴隨著避災、辟邪、厭勝等各種巫術手段，以達到趨吉避兇的目的。因此，迷信、禁忌和巫術不僅是傳統節日和習俗的土壤，也是傳統節日和習俗的組成部分。
可見，18歲的習俗起源於古代。如果說原始信仰是節日習俗的土壤和溫床；那麽，祈求生日快樂，就是20歲時節日的生命寄托，也是節日習俗形成的首要動力。
18歲的節日發展經歷了壹個漫長的歷史過程。先秦時期是中國傳統節日的萌芽時期。原始農業出現後，出現了有關節日的民俗。漢代是中國節日習俗的形成時期。節日習俗的發展演變是壹個歷史文化積澱的過程。社會、政治、經濟、文化和許多其他因素都在起作用。
壹個是神話傳說的嵌入。節日習俗的起源是遠古時代的原始信仰崇拜。隨著人們對自然認識的不斷發展，原始信仰逐漸弱化。私房的“為什麽”必須重新解釋，這樣才能在新的條件下繼續存在和發展。漢代是壹個歷史傳說非常活躍的時代，各種古代神話傳說廣為流傳，為民俗的重新詮釋帶來了新的契機，比如中秋節。
二是上層統治者的參與和倡導。壹般來說，節日習俗大多是由民間習俗形成的。但在特殊情況下，可以直接推動民俗的發展演變，比如元宵節。
三是節日習俗中人們歷史感情的積澱。歷史人物的傳說往往是普通大眾歷史觀的壹種藝術表現。