由於長期分散居住，苗族在不同地區形成了自己的特色。房屋多為木結構，瓦、杉樹皮或茅草屋頂，貴州中部或西部多采用薄石板屋頂。山區多為吊腳樓；海南島和雲南昭通等地居住著用交叉樹幹搭建的長長的茅草房或“叉房”；湘西壹帶都是石頭房子。
苗族服飾保留了中國傳統的織、繡、挑、染工藝。他們往往采用壹種主要技法與其他技法相結合，或以繡摘，或以繡染，或以織繡結合，使這些花卉色彩斑斕，表現出鮮明的民族藝術特色。
雖然苗族有自己的語言和文字，但苗文壹直沒有普及教育。畢竟苗文不是通用語言，普及教育的總是中文。苗族人只保留自己的語言和習俗。壹個民族要想不斷發展，就必須學習別人的長處來彌補自己的短處，才不會像古代圖騰路上的土族那樣落後。隨著社會的發展，苗族基本漢化，學漢語，穿漢服。因為苗族服裝穿起來笨重麻煩，所以逐漸被淘汰。只有在婚禮和節日，苗族人才會穿上服飾；1990年以後出生的年輕人基本都會雙語。
苗族是壹夫壹妻制，青年男女婚前有傳統的社交活動。比如“會姑娘”就是苗族青年自由戀愛的方式。苗族的傳統節日是壹年壹度的花山節(農歷正月初五舉行，又稱“踏花山”)，是苗族最繁華的節日。節日期間，身著節日盛裝的青年男女聚在壹起唱歌，表演踩鼓、舞獅、蘆笙，十分熱鬧。
糯米也是青年男女戀愛結婚過程中必不可少的食物。湖南城步的苗族人互相贈送畫有鴛鴦的糯米糕作為紀念品。舉行婚禮時，新郎新娘要敬酒，主持婚禮的人還要請新郎新娘吃畫有龍鳳和娃娃的糯米糕。
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