每年八月，鄂爾多斯草原陽光明媚，金風送爽，是牧民歡慶豐收的最佳季節。這時，他們準備各種美味的奶食，釀造馬奶酒，宰殺牛羊，縫制新衣服，舉行不同規模的“那達慕”(娛樂聚會)，舉行射箭、摔跤、賽馬等傳統體育比賽，使草原沈浸在歡樂的氣氛中。
那達慕是鄂爾多斯蒙古族歷史悠久的傳統群眾集會，具有濃郁的遊牧特色。據記載，蒙古那達慕起源於公元13世紀初。當時蒙古首領每逢舉行大聚會，除了制定法規、任免官員、給予獎懲外，還要舉行大規模的那達慕。當時那達慕的主要項目是射箭、摔跤、賽馬，深受蒙古族的喜愛，被稱為“勇者三藝”。最早記錄那達慕活動的是回鶻蒙古文。公元1225年刻在摩崖上的成吉思汗碑文說:“成吉思汗攻克了花剌子模，在布哈蘇旗海舉行了盛大的儀式慶祝勝利。這次
在比賽中，成吉思汗的侄子葉松吉擊中了335英尺(約五英尺)的目標。《蒙古秘史》成書於公元1240年，書中還詳細記載了幾次蒙古射箭比賽的生動場景。那達慕大會上也有很多關於賽馬和摔跤的記載。在13世紀旅行家凱爾波羅所著的《征途》、蒙古文學巨著《格斯特勒傳》等多部民間史詩中，對上述兩次比賽都有詳細描述。元明時期，在那達慕中舉行蒙古族“勇者三藝”比賽是相當普遍的，並將“勇者三藝”比賽規範為那達慕的固定內容，以鼓樂和頌詞加以鼓勵。當時的悼詞中有這樣壹段話:“得心應手的馬頭琴音悠揚動聽；潔白無瑕的哈達，閃閃發光；傳統的英雄三藝賽接連不斷，蒙古力士全隊出戰。在另壹條信息中，他說，“妳拿著萬軍的弓，妳得到了壹只鋒利的金箭頭。弓就像壹輪滿月，妳啪的壹聲扣上了。妳可以擊落巍峨的高山，妳可以射穿飛來的大雁，啊，祝妳壹個福將，壹個銅鐵打的勇士。“從上述記載和其他民間故事、史詩中對那達慕的描述，可以看出那達慕在蒙古族人民生活中的主要地位。”勇者三藝”是他們生活和生產的產物。沒有過硬的技術，很難有大作為。為了掌握英雄三藝，孩子從小就在努力學習，努力練習，以求出入。每年那達慕大會取得好成績的獲獎者，往往都是大眾捧出來的。
到清代，那達慕已成為政府定期召集的有組織、有目的的群眾娛樂活動，除體育、文藝活動外，還增加了集市貿易、物資交換等內容，進壹步豐富了那達慕大會。那達慕大會的規模各不相同，從壹面旗幟到壹個牧民，因此贏得比賽的獎勵也各不相同。小規模那達慕的獲勝者壹般會獲得1只羊或者幾塊茶葉，大壹點的會獲得壹匹全鞍的馬。超大型那達慕冠軍的獲勝者將獲得壹只銀駱駝，它的鼻子上有壹個銀戒指，背上有9981件珠寶和絲綢。但當時的那達慕往往起不到娛樂的作用，反而成了王公貴族、助理太極、張蓋梅林爭霸、取樂的場所。
建國後，那達慕真正成為了草原上蒙古族人民的遊樂場。每當舉行那達慕的時候，整個草原都非常熱鬧。牧民們身著華麗的服飾，騎著馬和駱駝，坐著樂樂車，從四面八方趕來。那達慕大會通常持續5-7天。牧民們在草地上搭起氈帳，在煮肉中煮茶，炊煙裊裊，彌漫空中，人們歡呼雀躍，覺得很有趣。那達慕期間，牧民們不僅購買物資，還觀看了烏蘭齊木精彩的文藝表演。現在，他們增加了參觀各種展覽，交流信息，學習科技知識。