相傳唐朝時，唐玄宗在巡遊歸來後得了壹種莫名其妙的怪病。醫生們在許多方面都沒能治愈這種怪病，所以他不得不壹直躺在沙發上。壹天，在他的夢裏，他看見壹個紅色的小孩正在偷他的壹些財寶。在夢裏，他憤怒地責罵那個看起來漠不關心的孩子，讓他諷刺地笑了笑。就在這時，突然，壹個戴破帽子的醜男人壹把抓住了小屁孩，然後幾口就把小屁孩吃進了肚子裏，脆脆的。皇帝很驚訝，問他是誰。大鬼的眼睛睜得大大的，充滿了憤怒。他回答說:我是附近鐘南山的壹個學者，名叫鐘馗。因為老皇帝嫌棄我長得醜，高中時不讓我做官，壹怒之下把我殺在了皇宮的臺階上。我死後，我從事捉鬼。
第二天，唐玄宗醒來，他的怪病居然痊愈了。他馬上叫來最著名的畫家吳道子，讓他根據自己的描述，畫出夢中捉鬼人鐘馗的形象。因為皇帝本人是狂熱的道教信徒，在他的大力支持下，鐘馗從此被稱為捉鬼人。？
除了捉鬼，還有很多關於鐘馗的故事，比如？鐘馗娶了個妹妹？等等！
民間還有壹種說法，說鐘馗在去長安趕考的路上，走進壹個山谷，被鬼給困住了，臉被鬼傷了，很難看。鐘馗逃離山谷後，壹路狂奔到考場。中舉狀元鐘馗，因相貌醜陋，被皇帝免去狀元之職。壹怒之下，將頭撞在廟前的石階上，死了。同鄉好友杜平葬鐘馗。因為他的臉不像人，他的臉不像鬼，他害怕所有人，最後帶著委屈死去。死後，鐘馗扮演玉帝，被任命為斬神將軍，帶兵三千，掌管人間鬼神。為了報答杜平的恩情，鐘馗在除夕前親自引鬼回家，把小妹妹嫁給了杜平。這就出名了？鐘馗娶了個妹妹？。