自古以來，農歷八月十八的錢塘江大潮就是壹大奇觀。這壹天觀潮人山人海，人潮如潮。當地市民和外國遊客不斷前來，只為目睹錢塘江壯觀的潮汐。觀潮已經成為浙江乃至全國壹年壹度的盛事，逐漸成為壹種觀潮習俗。
看錢塘江大潮，早在漢魏六朝就蔚然成風。每年農歷八月十八，錢塘江湧潮最大，潮頭可達數米。農歷八月18，錢塘江上檢閱水軍，接著是西城節。除了農歷八月18前後三天的觀潮節外，農歷每個月的月初和月中還有相當大的潮汐，可以作為“追潮遊”。中秋節前後，來自四面八方的客人蜂擁而至，以前所未有的盛況觀賞錢江潮的奇觀。觀潮錢塘江早在漢魏六朝就已成為壹種風俗，唐宋時期更為盛行。相傳農歷八月18，是潮神的生日，所以潮峰最高。
或者年初漲潮的時候沖到河岸，傷到觀潮的人。文獻載有《史靜江南景堂詩集·錢塘觀孔》詩:“初起疑雨，忽見海，欲浮山。萬人望而卻步，白浪高過風景壇。”距杭州50公裏的海寧嚴觀風景區是觀潮的最佳地點。在古杭州，鳳凰山和江幹壹帶是觀潮的最佳地點。由於地理位置的變化，海寧的嚴觀從明代開始就是第壹個觀潮的景點，所以也叫“海寧觀潮”。
“黔江陶丘”聞名中外，早在唐宋時期就已流行。觀潮那天，尤其是農歷八月十八前後的幾天，路上車如水，人如潮。遠眺錢塘江的喇叭口，潮水形成洶湧的波浪，正好馬立克奔騰。甘浦附近河床的沙洲被堵時，潮浪上升三至五米高，潮差高達九至十米。確實有“滔天濁浪盡空，河山盡毀”之勢。不同的地點可以欣賞到不同的潮景:塔上看“壹線潮”，八寶看“合流潮”，老鹽倉可以欣賞“退潮”。