幾年前，哈佛神學院錄取了壹個長相奇怪的學生，有人把他當成了徹頭徹尾的傻瓜。他不僅多才多藝，而且各方面都很出色。他理科成績近乎滿分，被麻省理工錄取。他的小提琴演奏水平可以直接考上紐約交響樂團和茱莉亞音樂學院。不管是在麻省理工學習還是玩音樂，都可以賺很多錢。“錢”的路子比神學院畢業生大得多，可能連工作都找不到。他為什麽去神學院？這是許多教授感興趣的。聽聽他的回答。他說，我還年輕，總能掙到錢。我可以慢慢來。但是，信仰的問題，神是什麽，人如何超越？這些是我的人生經驗。如果我不做這些功課，我這輩子都不會安寧。我學習不是為了事業，而是為了生活。他的回答能讓我們思考的是，讀書是為了什麽？這當然是壹個很私人的問題。然而，從大學的角度來看，問題也是，學校是為了什麽？在中國，長期以來，大學壹直與職業聯系在壹起。考上了大學，就意味著未來的飯碗已經捧在妳手裏了。這樣，壹旦踏入大學門檻，高考的動力和奮鬥就開始退潮。大學對人的培養，如果沒有人自覺，是不會有結果的。沒有動力和激情，學生如何成為優秀的人才？
近年來，大學畢業是沒有保障的。據說這也是壹種改革。其實真正的原因是大學的“計劃經濟”出了問題，大學的專業設置與就業市場的需求嚴重脫節。大學培養了壹些社會不需要的人。如果大學培養的是社會不需要的人，社會還需要這樣的大學嗎？我們需要什麽樣的大學？如果我們的大學只是壹個專業學院，那麽我們的學生就無法跳出上大學就是為了壹個飯碗的單純功利眼光，我們的大學就將永遠被困在它和就業市場的張力中，無法培養出承擔這個社會責任、引領社會前進的優秀群體。在我的少年時代，我對大學聽到最多的就是所謂的“工程師的搖籃”。現在，很多家長和老師還在給孩子重復這個幼稚的童話。現在，我知道這是多麽被誤解和俗氣。讓我們說再見，“工程師的搖籃”！
現在，中國的壹些學者正在討論大學的理念，這是壹個重要的問題。自清末史靜大學堂創辦以來，中國現代教育已有100多年的歷史。這期間，所謂的“大學觀”壹直處於混亂狀態。中國的大學教育走過了壹段不堪回首的曲折歷程，有許多經驗和教訓值得認真總結。大學的理念有著深刻的含義，深入反思將對中國的教育和中國的未來大有裨益。